施工在卡利连和班克罗的严格监控下，进行得十分顺利，第一条轨道成功拼接完成后，塞拉利昂星像戴上了一条漂浮着的项链。卡利连几乎是迫不及待的进行了测试，结果转化率无法达到理论值，只能在75左右，不得不说是十分失望。
就在第一条轨道完成后的第二天，有一个穿着讲究，头发梳得十分整齐的中年男人乘坐飞船来到了特兰顿号。
“您好，我是亨利克·罗斯福莱德，请问我能见一下特纳少校吗？”
这个男人的到来，标志着隐于历史中那庞大的能源家族罗斯福莱德终于正式开始与卡利连等人接触。
那个时候，因为转化率的测试数据并不理想，卡利连的心情是非常糟糕的，他没有多余的精力去接待这位不速之客，于是这个不怎么讨人喜欢的任务又照例落到了班克罗头上。
因为摸不清对方的来意，班克罗说话间有些小心翼翼，一直在观察对方的意图。他将来客带到唯一的一间会客室里，招待就座，并友好的为对方提供了一杯热腾腾的黑咖啡。
亨利克的一举一动都十分有礼貌，像一个老派的绅士，然而良好的教养并不妨碍他开门见山直接说出自己的建议。
“听闻特纳少校的戴森球已经开始投入实际施工阶段，实在值得庆贺。”
班克罗心中一凛，看来加利昂的预言是正确的，罗斯福莱德家族果然一直都在注意他们的动向，而且这么快就收到了讯息。
“真是抱歉，少校这几天非常劳累，已经30多个小时没有睡过了，而就在您到来的前几分钟，他才刚刚睡下。”
“哦，那真是不巧，不过可能与你谈谈也是一样的，对吗，肖恩家的小少爷？我知道你们的关系很好，也知道你才是特纳少校的缪斯。”亨利克看看班克罗，微微一笑，从口袋掏出一只雪茄，熟练的点燃。
班克罗伸手抽过那只价值不菲的雪茄轻轻按熄在钛合金的桌面上，“特兰顿号不比您的飞船，空气过滤系统并没有那么高级。我想您应该不单单是来恭贺我们而已，就我所知，您事实上也非常忙碌。”
亨利克爽快的拍拍手，“好吧，你可真是个聪明的年轻人，我的确是代表罗斯福莱德家族来与你们谈谈生意。我们对戴森球也非常感兴趣，不知道少校是否愿意将民用版的戴森球制造权卖给我们呢？你知道，我们向来在价格上都不吝啬，总会按时将资金汇入合作伙伴的账户，大家都称赞我们是最守信的商人。”
班克罗挑眉，“恐怕我得说抱歉，戴森球是军方的项目，目前没有提过会有民用版诞生。”
“你怎么会这么不懂得变通呢小家伙？难道必须要我来启发你吗？”亨利克说着，看了看房间内隐藏在天花板角落里的摄像头，“这样描述吧，我们罗斯福莱德家族也将成立一个专门的研究小组，研制戴森球，而特纳少校只需要担任顾问偶尔过来做做技术指导就足够了。”
班克罗当然明白对方的意思，他也下意识的看了看摄像头，明明知道在这里说的话都会被录下来会被军方看见，还是毫无顾忌吗？罗斯福莱德家族已经如此强大了？
“不过这当然还需要少校来做决定，虽然我没有决定权，但我会转告他，而他会尽快联系您。”班克罗最后只好这样回答他。
送走了亨利克·罗斯福莱德，班克罗斟酌了一会儿，才将对方的意思如实转告给脾气更加暴躁的卡利连。
卡利连果然冷笑起来，“这么快就找上门来，的确是能源的看门狗！我以为是来谈赞助，没想到是来谈生意，真是有意思！”
班克罗：“……”这到底是跟谁学的叫法？
愤怒的少校当然没有再联系那位老先生，事情就这样不了了之。
又过了很长一段时间，塞拉利昂建起了三条轨道。吸取第一条轨道的失败之处，后两条轨道的转化率明显提高，第二条甚至达到惊人的81，令少校十分开心。而在这段时间内，他们不只一次的接到过罗斯福莱德家族的通讯，委婉的要求他们暂停研究。当然，这种要求并没有被他们放在心上，研究获得的进展令众人兴奋不已，根本不可能就这样将之放弃。
随着工程的顺利进行，愿意批经费的人却更少了。卡利连一直不明白原因，直到一次一位上校喝醉之后无意吐露出一个事实：没有人愿意继续得罪罗斯福莱德家族。
闻言，卡利连沉着脸，班克罗也无话可说。知道这个事实后，所有的研究人员都感到十分愤慨而无奈。
幸而打破僵局的是德劳·李，他辗转联系到一个回收中心，可以高价回收宇宙垃圾，而班克罗他们就靠闲时打捞宇宙垃圾赚钱买材料。
新纪元1884年，位于丹尔特利尔星团的星体监控中心注意到一组异常的数据波动，经过长达三个月的观察，他们锁定了该星团内的一颗中小型恒星塞拉利昂，认为是它的辐射在发生异动，需要重点监控。
观测中的塞拉利昂，温度有明显上升，内部反应变得剧烈，极有可能发生大抛射。
经过排查，塞拉利昂的行星都不适于人类居住，并没有常驻人口，周围也没有相邻的星系，初步判断不会造成重大损失。
但似乎有一个研究室建造在塞拉利昂星外围，看来需要通知这个研究室内的所有人员尽快撤离，等到抛射开始，再撤离就来不及了，因为影响范围极可能达到03光年。
星体监控中心的负责人拉瓦·科耐尔中校很尽责的开始查找那个研究室的联系方式。该研究室直属于军部，归航空部队第三编队管理，负责人是卡利连·特纳，军衔少校。
在他准备与对方联系之前，他接到了来自他们董事会负责人泰伦·罗斯福莱德的直线联系。
“是的，先生，我是科耐尔。”
“是的，我正准备同特纳少校的研究室联系，事实上，他们正处于极度危险之中。”
“只用邮件形式？可是先生，现在像他那样的研究室负责人每天少说也能收到500封以上的邮件，我不认为这种方式能够引起少校的注意。”
“我不明白必须这样做的理由！”
“……是的，那是我的儿子……”
“……”
“……”
“好吧，如果这是交换的条件……”
结束这段短暂的通话之后，拉瓦·科耐尔中校向卡利连·特纳少校发送了一封标志为紧急的邮件，并没有与他通话。
也正如拉瓦中校所说的那样，卡利连每天都要收到700多封邮件，其中三分之一都标着紧急，因此，这封关系着众人生命的邮件就这样淹没在众多来不及处理的邮件之中。
塞拉利昂大抛射前10小时。
第三条轨道的验收刚刚结束，工程人员进入休整状态，目前都留在莱特纳兰号和皮里尔号上，已经退出施工区域。等5个小时后补给船到来之后，他们就可以补充能源进行返航跃迁。
研究室的众人都很兴奋，要完全封闭塞拉利昂星也只需要八条轨道而已，这意味着他们已经完成了全部计划的375，众人正在进行调试，作为检验装置的能量炉已经开启预热，准备第十四次转化测试。
班克罗和卡利连现在正站在主控室内的屏幕前，仔细看着各个数据。巨大的屏幕分成22个区域，向两人展示出众人的操作屏幕和塞拉利昂星球的外围。
班克罗一直揉着自己的太阳穴，“等到这次调试结束，我必须得好好睡上一整天，否则我可不知道下次计算的时候还能不能达到你需要的准确率。”
卡利连轻哼一声，“这个问题我倒是不怎么担心。”事实上，他也有和班克罗同样的想法，最近时常会感到头痛，也许的确是太过疲惫了。
“不过，卡连，我计算出来的理论转化率可以达到83，这还是已经剔除各种射线干扰的结果，我不明白为什么实际测试起来只有77左右，我认为有很大可能是施工中出现了什么小问题，我准备今天去轨道上看一看。”
“你要去轨道？”卡利连看看他，“那么你带上卡罗尔和查理吧。”
“当然，事实上，我还会带上可爱的琳达和伊扎克。”
卡利连熟练的调出一艘小型转运船和五台动力宇航衣，重新设置权限，“那好吧，3个小时，当你们到达轨道之后，我们会打开转化炉开始测试，也许那个时候在轨道上的你能发现哪里有问题。”
“说起来，卡连，你还记得我以前同你讨论过的一种假设吗？”班克罗忽然又提到这件事，“我记得你并没有表示反对。”
“我当然记得，你说过的重新定义转化率那件事。可是班，那意味着需要漫长的时间来进行一项相对独立的新研究。”
“可是很有意义。我以前写过一篇论文，提出过这个假设。按照我们现行的转化体系，能利用的能量主要集中在热能、电能和电子能，还有更细微的粒子能是被损耗散射了，如果改进下结构，将这部分粒子能也利用起来，立刻就能让转化率大大提升，也许能到90以上。”
卡利连斜眼看他，“你知道独立研究的意思吗？那意味着我们需要独立的经费，这个全新的项目不会拥有比现在更多人的支持，我可不想看见你睡觉的时候都在开垃圾船。”
班克罗哈哈一笑，无奈的耸耸肩，揉了揉卡利连本就一团乱的头发，转身走了出去。
离塞拉利昂大抛射还有8小时。
班克罗一行5人已经出发，卡利连依然留在主控室，一边研读之前的数据，一边监测塞拉利昂的状况。
最近塞拉利昂有些不太平静，内部温度变动有些剧烈，导致能量输出不太稳定。卡利连略感不安，可这段时间并没有收到星体监控中心的警告，可见它依旧处于正常稳定范围内。
卡利连感觉头疼不已，忍不住再次揉着太阳穴，深深的吸了好几口气。好吧，大概是太劳累了，所以才会如此心绪不宁，无论如何，这段时间结束后都必须休息一下了。
离大抛射还有55个小时，班克罗的转运船抵达塞拉利昂第三轨道，启动自主悬停模式，五名身着动力宇航衣的年轻人从小型转运船上脱离，降落至塞拉利昂轨道表面。
银灰色的钅雷镨合金在塞拉利昂的照耀下反射着耀眼的光辉，表面温度高达1100多度，如果没有动力宇航衣的保护，即使是改造过的人类也不可能在这个恒星表面存活哪怕一秒。
五人小心的降落至轨道表面，移动至轨道入口处，输入密钥打开大门。这扇向下开启的大门足有8吨重，即使身着动力宇航衣，也需要三人合力才能打开。打开大门花费了15分钟时间，四人鱼贯进入，只留下一个人在轨道外面。卡利连认为那肯定是卡罗尔，他开始沿着轨道运动，查看外围的建设情况。
事实上，卡利连并不认为轨道的建设有什么问题。当初验收这条轨道花了接近一个月时间，从施工严谨度来说没有留下任何问题，卡利连不清楚班克罗到底想弄明白的是什么。
当众人到达轨道的时候，联络就中断了，这并不奇怪，毕竟已经非常接近塞拉利昂星，恒星的辐射影响了通讯，这样的事情之前也常常发生。
时间一分一秒过去，能量炉的准备工作已经就绪，等众人撤出轨道内部就可以开始运行。
时间已经过去3个小时，众人依然没有撤离，毕竟是第三轨道，接近核心平面，长度十分可观。
补给船已经到达，正在为莱特纳兰号和皮里尔号补充能量。莱特纳兰号能量已经充填完毕，正在运输物资，补给船已经行驶至皮里尔号，正在为后者输入能量。
正在这个时候，卡利连接到了卡薇拉的联络，声音和画面都断断续续，似乎随时都会中断。在不清晰的画面里，这个美丽的金发女郎带着满脸忧虑。
“少校，我想您……最好赶……来莱特……纳兰……看……看……”
卡利连疑惑的看向她，下意识的敲敲显示屏，“可是我需要等待班克罗的联络。”
卡薇拉显得非常无措，她似乎并没有听清卡利连说了什么，“不知道发生……什么……需要……医务……官……”
“等等，到底发生了什么？”卡薇拉的反常让卡利连不得不把注意力转移过去。
“晕倒了……他们……都……我也……感觉不太好……食物出了问题……空气……循环系统……问题，我本……利卡……可……倒……”
联络中断了，显示屏变得一片漆黑，声音也戛然而止，突来的寂静让人心生不安。卡利连犹豫了片刻，将威尔叫进主控室，自己则驾驶着仅剩的一艘小型转运船匆匆赶往莱特纳兰号。
他想起来了，卡薇拉似乎是和利卡、德劳凯斯一起请了7天休假，因此会搭乘莱特纳兰号前往泰朗空间站，再从那里返回克蓝顿星。
可是莱特纳兰号会出什么问题？
通讯依旧十分糟糕，孤身飞行在太空里的卡利连很快发现他不仅与莱特纳兰号联系不上，与同步轨道上的实验室也联系不上了，寂静的转运船里，只有极细微的机械运转时发出的嗡鸣。
离大抛射还有40分钟。
转运船与莱特纳兰完成对接，卡利连通过连接舰桥进入莱特纳兰，通道门在他身后缓缓关闭，迎接他的是老艾伦上尉。
这位坚毅的军人此刻看来忧心忡忡，他向卡利连行过军礼，领着他前往卡薇拉等人所在的船舱，并在路途中回答少校的询问。
“事实上，尽管我非常担心，可我也不知道究竟发生了什么，我从来没有遇到过这样的事情。”老艾伦揉了揉自己的眼角，“不只是那三个孩子的身体出了问题，连我的人都有7个倒下。我们已经检查过所有的食物，从流程上来看没有任何会出问题的地方，可它的射线含量有些超标，可能与它们长期处在太空中不无关系。现在唯一可能出问题的是空气循环系统，虽然我的人已经排查过一遍没有发现问题，可我始终无法解释出现的麻烦。那位可爱的小姐提到您是这方面的专家，我希望能够获得您的帮助。她已经同我的人一起检查过系统了，会同你汇报大致情况。”
卡利连点点头，思索着食物中射线超标包含的意思，可还没有等他获得进展，他们已经抵达了卡薇拉所在的船舱。
卡薇拉看起来脸色不太好，看见卡利连令她终于可以松一口气，“少校，我很高兴你来了。我觉得我已经快要发疯了，不管我如何努力，也没有办法叫醒他们，而艾伦上尉也不明白发生了什么事。我已经检查过循环系统，可是它似乎没有任何问题，我已经不知道应该怎么办了。”
“冷静点卡薇拉，循环系统的设备检测完成了吗？”
“是的，设备都是完好的，工作状态非常好。”
“那么过滤网呢？”
“也更换过。”
“系统设置呢？”
“是50版本，我和利卡都测试过，没有发现异常。”
卡利连走到昏迷不醒的利卡和德劳凯斯身边，看着监测仪器上尚算正常的数据，心里的不安渐渐加剧。
有什么地方不对劲。
一定有什么地方不对劲。
他飞快的思考着，舷窗外的塞拉利昂静静的散发着耀眼的光辉。
时间终于来到那个将令众人永生难忘的时刻。
塞拉利昂开始了它生命中一次最寻常也最无情的大抛射，强度达到3600，是后来发生的瓦尔那星风的3倍。
那是一副异常瑰丽而华美的画面。
向来安静的塞拉利昂宛如跳起优美舞蹈的热情女郎，旋转着她的裙摆。膨胀的星冕就像具有生命力的火焰，热烈的迎向虚无的星际空间，摇曳着展示它的磅礴。
又像一颗石子掉进水潭，溅起无数的水花。塞拉利昂就像一颗悬在空中的水球，向四面抛开它银白色的水花。
原本只是一颗中小型恒星的塞拉利昂，此刻仿佛忽然胀大。
它竭尽全力去触碰处于它同步轨道上的实验室和一条条转化轨道，冰冷的机械令它非常不满，想要同它们分享热烈的生命，于是令轨道上也静默的开出了一朵朵绽放的死亡之花，淡蓝色的火焰与银白色的火焰在虚空中交接，犹如恋人们紧握的双手。
急速逃逸的等离子体流带着势不可挡的气魄，轰穿了阻挡在它面前的转化轨道，推开宇宙中悬浮的星际尘埃，呼啸而来，狠狠拥抱停在稍远处的莱特纳兰、皮里尔与补给船。
温度骤然上升，宇航装甲的厚度在如瀑布般的等离子体流冲刷下迅速流失，补给船的尾部爆出白色的光团，并很快向皮里尔号蔓延。
这一帧帧仿佛静止的画面，在无声的黑色太空里上演，犹如滑稽而无趣的默剧，缓慢又漫长，带着惊心动魄足以撕毁一切旧日的恐怖力量，令众人在意识到之前，已然面临失去。
红色的灯光猛然亮起，刺耳的警报将众人从白日幻梦中惊醒。
“天啊，发生了什么！”卡薇拉不敢置信的低呼着，突来的灾难令她不知所措，一时想不到应该做什么。
卡利连愣愣的看着淡蓝色火焰中的轨道，良久，才终于喃喃着发出一个音节，“班……”
这个简短的单音节终于将他彻底唤醒，他猛然转身向转运船跑去，“我得回去研究室！那里只有两艘转运船，而那里还有二十多个人！”
他推开门，奔向来时的通道，“还有班克罗他们！他们还在轨道里！”
卡利连的行动惊醒了呆立原地的艾伦船长，他看了看闪烁着的红灯，冲向联络器，“塔利班中尉，汇报情况！”
“多长时间能够做好准备？”
“不必，我授权启用。”
“3分钟后开始跃迁！坐标泰朗空间站，我马上回到主控室。”
门外的走廊里响起嘈杂的脚步声，众人都从震惊中回过神来，匆匆奔向自己的岗位，艾伦也快步离开前往主控室。
临出门之前，他回头对卡薇拉说：“冷静下来吧小姐，想想还能做什么事。”
卡利连大步流星奔向连接舰桥，发现大门依旧紧闭，他找到开启钮，却发现已经被锁定。他回身拉住一个奔跑中的下士，“密码是多少？”
“报告长官，连接舰桥已经锁定，飞船将在三分钟之后开始跃迁。”
卡利连急了，“不能跃迁，还有人员没有撤出！”
“报告长官，上尉已经授权。”
卡利连回身狠狠去砸那个开启按钮，可它纹丝不动。下士吓坏了，只好上前拉住他，“长官，马上进行跃迁了，船体不能出现丝毫破损。如果您继续这种行为我们有权将您送上军事法庭。”
“随便你们！”卡利连怒吼，“我还有5名部下在转化轨道上！还有26名部下在研究室！对研究室的人来说这是唯一一艘转运船！他们无法离开！”
“我很抱歉长官，可是我还是必须阻止您。”
在下士的召唤下，附近几名路过的士兵联合起来阻止卡利连，虽然后者只是一名文官，可危急时刻的爆发力同样惊人，众人合力也没能将他彻底压制住，不得已一名中士只能打晕特纳少校。
卡利连猛然陷入一片黑暗。
同样陷入一片黑暗的，还有此刻正身处转化轨道内的班克罗。
原本，重复观察内部结构的他正在思考转化系统的改进方案，就在这个时候，转化轨道忽然陷入一片完全的黑暗，在他做出反应之前，各处都同时出现了不明原因的爆炸。
淡蓝色的火焰犹如烟花般在狭小的通道内处处炸开，温度急剧升高，因热量而膨胀的气体将班克罗等人和着各种碎片猛地推翻出去，直直撞上弧形的轨道壁，动力宇航衣出现了破损，密封气体开始流失，内部温度开始上升。
班克罗被撞击震得胸口剧痛，张口咳出一口血来，失去重力的血液凝结成一粒粒细小的血珠，悬浮在动力宇航衣的头盔里。
他从众多血珠的间隙往外看去，只见面前光滑的轨道壁正缓缓出现一道裂口，塞拉利昂刺目的光芒透过细微的缝隙照射进来，越来越强烈，那是裂口正被重力逐渐撕扯开。
轨道因为爆炸与等离子体流而被撕扯成为数段，原本完整的环形建筑断裂开来，漂浮在塞拉利昂星外围，因为星球重力作用向其坠落，并逐渐加速。
班克罗正暴露在喷发的塞拉利昂星冕中，耀眼的白色光芒令他睁不开眼睛，多次碰撞导致浑身剧痛，灼热的高温令他的每一次呼吸都是一种折磨。
即使是在这样的情况下，他依然冷静的分辨出造成目前这种惨烈状况的原因——塞拉利昂星风。
他为之前的大意而感到后悔，明明已经出现过那么多的警告信号，可是他们都忽略了，并没有放在心上，所以才会造成现在这种糟糕的局面。
班克罗已经完全脱离了因爆炸而破损不堪的轨道，漂浮在真空之中。他尝试着移动自己的身体，可不管是过重的伤势还是破损的宇航衣，都让他没有办法实现这个小小的愿望——他完全无法动弹。
他知道，在这个貌似静止的时间里，有无数的射线与粒子正在穿透他的宇航衣与他的身体，看起来安宁的瞬间，身体内部却发生了许多不可预料的变化。
身体受到塞拉利昂星的重力影响，开始向着它坠落。浮在头盔内的血珠坠向面罩，将它染成一片鲜红。班克罗徒劳的看向四周，却没有看到任何一个可以帮助他的人。轨道业已破碎，四周散落着碎片，漂浮着的残骸一次次阻挡着他的视线，也看不见是否有前来营救他们的飞船。可在内心深处，他其实非常清楚自己最真实的处境，周围有几艘飞船他心知肚明，这一点让心中仅存的希望之火也冷酷的熄灭，是的，没有飞船会来营救他们，莱特纳兰和皮里尔号本就自身难保，研究室处在同步轨道边上，也是岌岌可危，在这片现场的每一个人，实际上都处于绝对的危险之中，保护自己就需要拼尽全力，根本谈不上营救他人。
最坏的结果，他们有可能全军覆没。
班克罗自嘲的笑了笑，难道这就是他最后的结局？以一个失败者的身份退出历史的舞台？
这个时候，他想起了加利昂劝阻的话语，想起了自己坚定的回答，想起了卡利连充满煽动性的劝说。
那个可怜的骗子。
希望他有办法逃过这一场浩劫，希望他还能遇到像自己这般理解他、支持他的疯子，希望他以后的日子可以活得不再寂寞。
是的，不管怎样都好，希望能有人活着，毕竟在这里的大多数人都还只是些年轻的孩子，他们充满活力与创造力，浪费一天都非常可惜，死亡对于他们来说，未免太残酷了。
离塞拉利昂越来越近，白色的光芒万分刺眼，班克罗不得不闭紧双眼，体会着身不由己的高速坠落。
在白色的高温之中，死神终于来临。
痛苦渐渐远去，班克罗感到自己的身体越来越轻，然后，仿佛一阵风吹过一般，他摆脱了重力的束缚，像从蛹里挣脱的蝶，猛然一阵轻松，轻飘飘向上浮起。
他感受到从未有过的舒畅，浑身都浸在温暖中，没有任何不适。他尝试着动了动手指，可没有获得身体的响应，他又试着转动脑袋，发现也无法做到。于是他试着移动，在他的脑海出现了移动这个意识的时候，他感觉自己真的运动起来。那是一种从未有过的体验，他感觉不到任何实质上的触碰，没有速度带来的任何感觉，可他明白自己正在移动。
他试着张开双眼，可他无法办到，于是他重新尝试去“看”，当他脑中浮现出想要获得有关周围环境的情报时，奇迹发生了，他真的清楚的“看”到了四周，但呈现在他眼前，或者说充满了他的视觉的，却是与以往完全不同的世界。
在班克罗面前，是塞拉利昂星熊熊燃烧的内部，无数的化学反应正在同时进行，物质在不停地转化，同时释放出能量。班克罗觉得自己似乎清晰的看见了每一个细微的反应过程，这是种无法描述的感觉，与过去每一次“看见”的感受完全不同，如果说过去能够被称为“看见”的话，现在的他则是“洞见”，对现在的他而言，所有的物体都可以被透视，被剖析，是完全透明的，无法掩饰自身的秘密，他可以清楚看到他想要知道的一切，而这一切与距离、大小、是否暴露并无关系。世界忽然变得宽广而通透，多出许多以前无法看见的光线与色彩，充满活力的流动。从前看见的世界与现在相比，就像一个生活在现实世界里的人看着一张张静止的黑白照片一般无趣。
同时，他也发现自己失去了身体，现在的他，与其说是一种生命形态，不如说是一团具有自主意识的能量云集更加贴切。他离开了自己的身体，就像几百年前人们常常幻想的灵魂出窍一般，轻灵自由，没有自我的界限，最大程度的与世界融为一体，更加直接的调用物质世界中的能量，不再经过自身低效率的转化。
第9节
恋耽美