这时候，一批宫女端来午膳，为首的宫女向桐亮通报：「业王指示请两位先行用膳，今日政务繁多，还请尚将军务必稍候。」
「知道了。」
桐亮笑着遣退他人，自顾自提箸吃将起来，好似过午不息的早朝在此地司空见惯。
他埋首吃了几口，发觉尚熙像根木头似的动也不动，他方嚼着菜肴，出声道：「肚子不饿啊？这道清蒸八宝猪可不是寻常吃得到的！瞧瞧这肉……啧！多嫩！你不吃我可不留你的份了！」
看着桐亮吃的津津有味，尚熙双眉蹙起，倒不是因为吃不到美食，而是对业王的待客之道感到诸多迷惑。
他一介武夫，真值得业王如此厚待？君王尚在大殿上议事，竟关注到敌军败将的吃食问题，这早不是寻常人能够有的宽宏大度。
如此贤主，无怪乎会有如此忠於该国的臣民。
思及此，尚熙宛若顿悟，颐远城中慷慨激昂的女伶们所言，再度回荡在他的耳边，说什麽为了业王而甘愿赴死的话，加深影响他对业王的认知。
业王，果然是不可多得的名主！
如此贤君，为百姓民心所向，百姓安居此地，自然尽力耕作吃食，因此业国才一片富庶，在群国割据之後跃升为泱泱大国。
相较之下，虽然朔国同样鼎立一方，却是与业国迥然不同的样貌。
其中最大的差别在哪里，他当然知道。
他也希望朔王能知道，可惜……
突听桐亮讪笑道：「看就饱了啊？尚将军可真厉害！」
调侃的言语煞时打断尚熙思绪，他看向桐亮吃饱喝足的模样，只说了句风马牛不相及的话：「请你告诉尚某，关於那日你领军攻城，为何会提前料到尚某一行人撤退的方向？」
「因为你们只有那条退路。」
桐亮替彼此斟满香茶，将事情缓缓说出。
☆、(24鲜币)五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人(6)
关於朔军从沉雀山入侵的消息，城民一面安抚於敌，一面悄然透过百里加急密传王都，虽然当时还不清楚朔军用的哪种方法越过两道山势屏障，可眼下唯有截断朔军後路，才能将朔军全数阻绝在颐远城中。
说到底，业国地势还是业军比较熟悉，桐亮在阵前下令操演军阵吸引注意，另一方面就派人带队绕行至沉雀山间埋伏，待攻入城中，将朔军逼入沉雀山，敌军失势，必然选择躲避正面冲突，左躲右闪岂不正中桐亮下怀？
「不过我还怕将军自刎呢！业王下令要把将军请入王宫，我怕将军性子太过刚烈，只好请将军小睡片刻，请将军切莫见怪啊！」
这时桐亮才拱手抱歉，不过脸上却一点也没有真怕尚熙怪罪的意思。
尚熙嘴角轻轻嗤笑，恍然大悟，感叹战败的自己。
虽然早知此行东征业国凶险难测，在取下颐远城後如此轻敌自是他的过失，如今，他手下兵将全无，此行一无斩获，该如何向朔王交代？
大军出征前夕，朔王肯定而嘉许的话语言犹在耳，那句定会为本王带来胜利的发言，眼下看来竟是无法实现……
出征失利的挫败，委实让他原本孤傲的心绪产生一丝转变。
突听有声音道：「军师大人，业王宣两位大人入殿晋见。」
亭外喘吁吁跑来一名传令禁军，业王交代不可耽搁，他匆匆奔来，再匆匆领着两人来到大殿之外。
就在入殿之际，王宫禁军统领忽然上前挡在尚熙身前，肃声道：「大殿之上不得携带兵器，请将配剑交给在下！」
尚熙知晓宫廷礼仪，自己在朔王宫里被朔王恩准得以带剑入殿，一时换到他处，竟就忘了这项规矩，但见他打算解下配剑，殿上忽听业王出声：「尚将军乃忠义之人，无须解剑，请入殿来吧，寡人已等待许久了！」
王令一下，禁军统领当场迅速退开，尚熙得此恩宠，先是愣了愣，才在桐亮的催促声中继续提步前行。
业国王殿宽敞威武，金壁琉璃，业王端坐其上，亲自迎客於阶下，双手一展，脸上带笑：「尚将军此番可是愿意回覆寡人心意了？」
尚熙神色一震，竟觉得有了几分辜负的罪恶，垂颜道：「尚某是来恳求业王，希望业王放尚某回国。」
业王本欲扶握尚熙手臂的两掌登时悬在半空，看似颇感失望。
沈默不久，尚熙便听见头顶传来声音：「难道是寡人待客不周？尚将军若有需求，直说便是，寡人必尽力满足。」
尚熙把拳握得更紧，不敢正视业王一脸诚挚的邀约，敛色道：「尚某只愿回到朔国向朔王请罪，请业王准许！」
桐亮在旁，放轻声音嘀咕了句：「不识好歹……」
尽管语轻，还是被尚熙听到耳里。
此行，他本不抱着能够成功回到朔国的愿望，亦预料到业王会因恼怒而将他斩首，不过与其忍辱偷生，他宁愿回去朔国接受朔王责罚而死，甚至是就此战死在异乡，至少不辱他朔国大将军的名声。
「尚将军真不再多做考虑？」业王双手负於身後，转过身去，表情显得十分无奈。
「尚某心意已决，绝不变更！」
坚定的语气只更激发业王爱才的心，一时之间，大殿上众人缄默。
这时，桐亮摇着羽扇来到业王面前进言：「微臣倒有一计，或许能够完成业王心愿。」
「说吧。」业王语气平平，看来是认定就算天塌下来，尚熙也不会变节了。
桐亮噙着笑意道：「让我国精锐大军压境，现下朔国领头大将军被我方关押在此，朔国境内必定军心涣散，朔王或和或战，我方均可以尚将军为饵进行商议。」
此话一出，不仅尚熙狠狠瞪了他一眼，连业王也是。
「寡人只求尚将军心悦诚服，如此强逼，留不住他的忠心！」业王感慨，将桐亮的馊主意驳回：「寡人自知尚将军乃朔国大将，正是藉此身份，想朔国若愿与我国和议，自然可免一场战事，双方各自为主，百姓安居乐业，岂不快哉？」
桐亮一听，叹息：「业王，您实在太心软……」
「别说了。」业王摇头，看向尚熙，眼神专注而凝重：「寡人愿意让尚将军回去朔国，唯有一个条件，还望尚将军配合。」
尚熙本对敌军始终抱持厌恶态度，从前他每攻下一地，见地主或献土求生，或奔桃、或寻死，不曾有过任何动容，可这些天见业王如此礼贤下士，竟私下生起恭敬之心。
他毕恭毕敬应道：「业王请讲。」
业王徐徐道：「寡人已探得你们乃是利用渠道之利越过鹿鸣山巅，渠道兴建不仅对朔国有利，对吾国亦然，寡人想以将军安危为条件，请朔王答应两国之间以渠道进行通商，并签定和平协议，彼此互惠共生，不知尚将军觉得如何？」
此话一出，桐亮立刻明白业王用意。
业国虽然气候温暖，五谷丰足，然对於油类与矿类的需求并没有因此减少，关於这些业国境内没有生产的消耗品，大多向外采购，其中以朔国所产是为大宗，但彼此虽然邻近，却因鹿鸣、沉雀山势阻挡而无法直接买卖，油品全是通过商贾辗转所得，价格自然翻倍。
长此下去，国库徒增虚耗。
尚熙自也明白，朔国虽然地处严寒，竟也是生产油矿等物的绝佳环境，正因如此，朔王才能在连年征战中获得稳定资金，使国势不致衰退太甚。
「业王所为，实为人民着想，只不过……」
尚熙支吾其词，猜测依朔王性情，大概不会准许有他国堂而皇之踏入他朔国境内吧。
而且，他虽是一介武夫，却尚能还懂些业王心思，这摆明是要试探朔王是否会因他一人而妥协与业王之提议，若是朔王拒绝，业王更会以此为由，再度说服要他投奔业国。
业王又问：「尚将军有话不妨直说。」苦思两天的结果，他自认此计可行。
尚熙心里却不这麽想，他对朔王认识颇深，朔王的器量，为人处世，都不能用一般的想法去衡量，他当下便料定朔王必会拒绝，严重时，甚至不惜代价，再度朝业国挥戈相向。
但他不得不承认，其实他心里由衷希望业王的想法得以实现，毕竟他当初同样认为渠道对朔国境有益，无论是引水灌溉，甚至是现在业王提出的和平通商，各层面对改善朔国民生均有所助益。
业王再度出声询问，尚熙才诺声：「那麽就让尚某去与朔王相谈，尚某必会竭尽全力说服朔王……」
话未说完，桐亮插话一句：「尚将军是犯糊涂了吗？你可是人质啊！怎可能放你回去朔国与朔王相谈？」
尚熙眸色一滞，全然忘了这是以他为前提的协议。
但若是他不出面，放眼整个朔国，又有谁能够说动朔王？
他不愿朔王宫中血流成河。
这时业王仔细道：「就让许腾去将寡人的书信带回朔国吧。」
尚熙乍闻熟悉的名，登时有些错愕，他本认定业王会杀了许腾等人，毕竟许腾口不择言，王者一怒，总是大开杀戒，可如今看来，许腾等人兴许活得好好的，这使他原本的疑虑也暂时释怀。
过了一段时间，业王将书信写毕，密封上蜡，遣人送交许腾手里，并下令除尚熙之外，其馀关押的朔国人等全数释放，由业王指派的车驾送回沉雀山侧。
路上，许腾按耐不住性子，猛向业国之人打听尚熙下落，这段日子他们这几人被关在牢狱之中，虽然不致挨饿受冻，却也没个战俘该有的落魄样子，就连他身上那把长枪都被人擦乾净送了回来，这是怎麽回事？
不过无论他如何出声相询，护送他们归国的业国人终究没有透漏半个字，许腾捏紧手里书信，想着，看来一切都只能等回到朔国，等朔王看信过後的反应才能有解答了。
?????
当许腾将业王交托的书信转呈给朔王时，他明显感觉到朔王的表情整个垮了下来。
那深邃的眸子刹时间染上一层杀戮的残狠，无情的教人不敢直视。
在颐远城一役大败，而己军主将被俘的状况下，这位喜怒无常的君主会如何惩罚自己？许腾一想到这儿，平常那些容易脱口的泼皮话就全缩到胆囊里。
就在他预料自个儿的下场何等凄惨，从旁侧传出一道颇为陌生的声音：「朔王，信上写些什麽？」
许腾往旁望去，见一名瘦弱文人模样的男子正直视着朔王。
这男子看来年轻，约莫十七、八岁，唇红齿白，竟是有些女性的清秀，脸庞带着几许阴柔，他未着官服，恭敬地站在一旁等着朔王开口。
当下朔王将那封书信全部揉烂，往後一抛，毫不客气。
朔王表态至此，在场众臣无不心领神会，纷纷暗忖等会儿别再多话，省得惹祸上身才是上策，可方才发言的男子却将这封书信捡起来阅览，看完还无视众人惊愕，噗哧一声笑了出来，吓得众人是提心吊胆。
当事人浑然未觉，对着转身而过的朔王开口道：「前些天前线战败的消息传来，就听闻业王对尚熙将军百般笼络，如今看来此传言非虚啊！」
朔王没有回应，面色如霜，缓步踱回王座。
许腾轻挪脚步，退回下侧，对身旁的公卿大臣低声问了句：「那儒生是谁？」
大臣也没朝他抬高下巴的地方看去，用了比他更轻的语调回应：「是冯丞相的独子唯青公子，丞相负病，这段时间朔王特意恩准其子代理入殿议政。」
「哦！」许腾眼神再度瞄了眼冯唯青，弱不禁风的模样实在跟冯老丞相相异极大，冯丞相是朔国重臣，朔王会破例让毫无官衔的文人参议政事，是不是代表什麽特别的讯息？
可惜他一向对这种勾心斗角不太懂，自然，也不懂得朔王让冯唯青入殿的用意。
但莫说是他，就连其他善於见风转舵的臣子们也闹不明白。
自从先前尚熙攻打黎城归来，朔王身边就出现了这麽号人物，以往朔王只准许尚熙靠近他，可这冯唯青猛然冒出头就极得朔王恩宠，两人同进同出，王宫里晃一圈总看到朔王与他共处，虽然时间不长，可有心眼的都明白冯唯青开始得宠，千万不可招惹於他。
可这冯唯青不如尚熙一般对朔王温顺，反倒时常在早朝时与朔王提出意见，他发言时，其馀人臣都暗自为他捏把冷汗，毕竟这人是老丞相的独生爱子，朝野里都知道老丞相宠他是宠上了天，幸好朔王每每都不予计较，还直言冯唯青所言甚善，日子久了，大家心知肚明，冯唯青已然成为朔王宠臣。
能成为君王的宠臣，总是要有些本事。
冯丞相娘家经商有成，富甲一方，他们全心全意资助朔王，成了朔国国库里不可或缺的财源。
此际，朔王於王座上居高临下，双眉竖起，似是有些恼怒。
冯唯青上前一步，将书信摊平摺好，却是轻蔑地丢到旁边看守的侍卫手上，全然无视朔王怒气：「朔王，与业国通商一事断不可行，渠道一旦开放，对我国边防危害甚钜，请朔王三思！」
许腾一脸茫然地问：「那业王信上到底提啥了？」
冯唯青冷冷道：「业王以尚熙将军性命要胁，要我朔国开放渠道与之互通。」两道精光射向许腾，脸上尽是骄傲：「两国交战，战胜者无不斩杀敌将以示国威，可你却好端端地被送回来，就连尚将军都被扣了，听归来的士兵说，业王对你们很是照顾，这颐远城的败因，莫不是因为……」
听这满带怀疑的语气，许腾登时满肚子火，他大咧咧的拍着胸脯，扬声道：「咱们冲前头为朔国打仗，你这连枪都提不动的酸儒，有啥资格在这里颠倒是非？！」
「你──」冯唯青气结，还要应嘴，就被朔王打断。
朔王喝了一声，却也没有大发雷霆，冷着眼色对堂下宣言：「本王自有斟酌，谁都不许喧哗！除了冯卿家，其馀都退下。」
众人得令下殿，许腾斜睨了冯唯青一眼才满是不甘的离开。
大殿已是静寂。
冯唯青更使了个眼色，让周围的侍卫亦全退下，见四下无人，走上阶梯来到朔王身侧，奇怪的是，朔王亦无斥责，默许一般看他走来。
「朔王……」轻柔的语气自冯唯青缓缓嘴里吐出：「在业王宫的细作带来消息，业王对尚将军恩宠不已，此次颐远城战败，肯定是尚将军与业王勾结要害您，这次骗您开渠通商，下此说不准就……唉呀！真是太可怕了！朔王英明，一定不会上当的，对吧！」
朔王身子往後一仰，舒适地靠着，方才的怒颜全部消失，取而代之的是莫名的笑意。
「青儿，还是你看得透彻。」朔王勾起唇角，一把揽过冯唯青的腰，将人带入怀里，低低道：「通商的事，本王绝不会应允。」
冯唯青亲腻的斜倚在朔王胸膛，似乎早就习惯这般亲腻的姿态，对於朔王表示赞同了他的意见，心底登时有股说不出的优越，他媚然一笑，主动勾上朔王的颈，面颊在朔王的颈边磨蹭。
「朔王英明！」说得娇声娇气。
朔王轻笑，对这撒娇的举动很是满意，捧着冯唯青巴掌大的小脸：「不过尚熙乃是本王征战的得力将军，而且在军里势力不小，若留在业国，恐成後患。」
闻言，冯唯青眼里闪过一丝狡谲：「只要朔王您一声令下，青儿便让人去结果了他！朔王无须担忧……」
「不……」朔王伸出食指，轻触着冯唯青鼻尖，似是爱侣之间的小动作，保持着宠溺的笑：「既然业王如此在意
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