颜昕茹面露些微笑意，无力道：“叶公子高义，安儿能有你这般朋友，何其幸也！只是若叶公子与方姑娘在奕酒堂遭捕，恐对堂中无辜有所拖累！”
叶谨岚神情一懔，虽猜到这是颜昕茹逼他下车的言辞，但是无法出语争辩，掸衣顿首三拜道：“我与逸安贤弟情同手足，却无法待其尽赡养之责，无地自容。谨望伯母保重身体，谨岚拜别！”回眸看了数眼，才从那车上跃下。
“小同，你去驾车！”颜昕茹对小同说完，转身从车窗中挥手，沙哑道，“方姑娘心地善良，还望叶公子善待之！”
那马车缓缓启动，方绮云情难自已，跪在水洼中对那马车三拜，痛声道：“这一路，得您如女儿般看待，绮云无以为报。还望您保重，他日绮云定手刃杀害柳大哥的凶仇，以偿柳家恩德！”未料颜昕茹已是昏倒在车中，未曾听见这番话语。
叶谨岚目送马车行远，也不理会方绮云，转身便走入雨幕之中……
三日后，岳州城西一处庄院。
一衣着鲜绸的细眼公子风呼火急的跑入院中正堂，一路尖声高叫道：“爹！爹！大喜事！大喜事！”
堂中一肥胖男子正怀抱两个妖冶少妇上下其手，闻得那公子叫喊，皱眉道：“又是什么事，大惊小怪的！”
“表叔母死了！表叔母死了！”那公子跌坐在堂中木椅上，端起桌上茶盅猛喝，气喘吁吁的道。
那肥胖男子闻言慌忙把那两个妇人推开，颤着满身赘肉上前追问道：“表叔母，你哪个表叔母？”
那公子拭去嘴边茶渍，兴冲冲的道：“还有哪个表叔母，自然是奕酒堂那个表叔母！”
那男子闻言一愣，扇了那公子一记道：“你表叔母死了，你还嚷嚷什么喜事！”
那公子吃打，也不恼，咧嘴笑道：“爹也不细想。我那表弟已经死了，表叔一条命已经去了一半，如今表叔母也死了，只怕他也活不久了。表叔横竖就爹你这一门近亲，要是他家死绝了，奕酒堂这么大的家业还不落到你手里？”
那肥胖男子闻言，奸笑拊掌道：“却是喜事，却是喜事！以后省得看人脸色了！”
“爹！趁表叔未死，我们借给表叔母吊丧之机，好生的布置布置！”那公子笑着附到那男子耳边道。
“好！好！”那男子笑得一身肥肉乱颤，连连道，“事不宜迟，事不宜迟！”
这肥胖男子是柳应元表亲，姓张名贤，最是游手好闲，不务正业，堪称岳州城一毒。那细眼公子则是张贤之子张琛，吃喝嫖赌尽得其父真传，更是青胜于兰。昔年张贤一家靠着柳家这门亲戚，在奕酒堂混吃混喝，柳家上下俱是深恶痛绝。不过柳应元碍于颜面，一直未将他们扫地出门。直至柳逸安十三那年，张琛偷带他出庄，在岳州妓院嫖宿了三夜，才使奕酒堂再也容不下他们。事后颜昕茹连封藏多年的长刀都拿了出来，直要将张琛大卸八块。张贤父子痛哭流涕，赌咒发誓，保证日后痛改前非，柳逸安虽是震怒，却还是在城西给他们觅了处宅子，每月给些银两，供他父子度日，只是明令禁止他们再踏入奕酒堂一步。
颜昕茹自青州回，一路颠簸劳苦，心疾沉痼难治，剑伤一再复发，便是朱彤那日留下的灵丹也无济于事，终在抵奕酒堂后二日夜辞世。骆寅秋托人寄过来的书函已在数日前抵达，柳应元从信中得知爱子溘亡，如遭雷殛，一病不起，不料数十年恩爱妻子此时也撒手人寰，丧子亡妻之痛叫这年近花甲的老人如何承受，昏迷一日一夜未见醒转。岳州城的名医尽数请来诊治，都道柳应元活不多时，让柳家上下一并准备丧事。
张贤父子闻讯，赶了身丧服奔来，哭天抢地的扑倒在奕酒堂门前悲嚎，如丧考妣。柳家管家曹伯见他二人前来吊唁，没有拒之门外之理，便放了他二人入内。张贤一路踉跄跑到柳应元房中，抱着他躯体猛摇，涕汜横流的呼喊道：“表哥！表哥！你可千万不能去啊！”柳家奴婢闻他哭得悲惨，都忍不住痛哭起来，奕酒堂上下悲声一片。
数日后颜昕茹下葬，柳应元缓缓醒转，却已是人事不知，只知呆看着帐顶咿咿呀呀的自言自语。天降横祸，奕酒堂此时一门萧条，阴闷非常。柳家上下皆知柳应元已是过一日是一日，满府戚容，平易听不到有人说半句言语。张贤父子却是幸灾乐祸，巴不得柳应元早死，到时便有奕酒堂这万贯家财供他们挥霍。
这一日晚张琛出门欲要去寻花问柳，忽而见一家丁拿着一封书信疾步走入院中，便截住问道：“这是什么人寄来的书信？”
那家丁喜得结结巴巴道：“来人留下书信便走了，只是这信封上写的是父亲大人亲启，兴许少爷未死，托人寄书信过来了，我这就去交给老爷去看！”
张琛大惊，一把夺过那书信道：“你去忙你的吧，我去把信交给表叔！”
那家丁嗫嗫嚅嚅，终应了一声，转身走出。
张琛寻得无人处，拆开来看，顿时大惊失色。这封书信便是当日柳逸安在祁连上报平安的家几日后便回岳州云云。如此一来，他父子的如意算盘全部落空，张琛顿时浑身冷汗飕飕，忽而他目露凶光道：“一不做，二不休，阎王爷没力收你，我便帮他一把！”将那书信揣到怀中，从后门悄无声息的跑了出去。张琛寻得城中一处破落的宅子，走入去对一长衫男子道：“罗三，过来，有事让你帮一帮！”这罗三是一落第秀才，写的一手好字，最会模仿他人笔迹，不过他自暴自弃，平素结交张琛等类狐朋狗党，声名也极是不好。
第63章
恋耽美