哑巴阿念作者:鬼手书生
第14节
翌日一早，阿念与秦烨互相束好发髻，便双双来到药铺，趁铺子还没开门帮伙计一道打点店里的事务。
秦烨已许久没有亲自来药铺看过。为防止产业再被朝廷一锅端，这一回秦烨放聪明了，不再将所有产业都归在自己名头下面。南京城的几家药铺全交给了阿念，自己去别处开了几家布庄和酒馆，生意也是做的风生水起。然而店里的伙计都知道这后头真正的大老板是秦烨，见了他皆是点头哈腰。
店铺开门后，阿念就坐上了高昆的位置，替他坐诊。秦烨忙完了手头的事，走到阿念后头，以动作示意那个替他打下手的伙计去忙别的。阿念写完了方子，直接往后一递，秦烨接了，便交给专人去抓药。直到一个来看病的大娘笑呵呵道：“秦老板，好久不见啊。”阿念回头一看，方才发觉秦烨正挽着袖子，满面春风地和客人打招呼。看这样子都不知道站在他身后多久了。
阿念：“怎么？你没事可忙了？”
秦烨道：“甚么话，还赶我走不成？我须得看着你点。”
阿念一边笑着让面前的大娘坐下，替她诊脉，一边冷声道：“看着我做甚？”
大娘眉开眼笑道：“李四啊，帮大娘看看，我最近这边头疼得很。还有，我上次问你那事你想得怎么样啦？”
秦烨：“看着你别被别人家的姑娘勾走了。我听说有些三姑六婆还在给你说亲呢？”
那大娘：“……”
阿念一听他如此粗鲁，当着人的面说人三姑六婆，便横了他一眼，道：“没的事，听谁说的。大娘，张嘴我看看。”
那大娘张开嘴来，阿念取来一块木片将她舌苔压下，朝她喉咙里看了看。
秦烨笑：“大娘，他的事你就别操心了，他家里那位可正妒火中烧呐。大娘你最近睡得可好？头发掉得多吗？我看你的舌苔，感觉你身子有点虚，试试咱们的膏方，补气益血，你吃完以后，晚上睡觉手脚也不冰凉了。你的这个皮肤啊，也有血色了，看起来红红润润的。来，虎子，带大娘去看看。”
三两句把那大娘糊弄走，秦烨便坐到了阿念对面，道：“替你家里那位诊诊。”
阿念挑起一边眉看着他，接过他的手把了会儿脉，正经道：“秦老板，您这是肾亏啊。”
秦烨：“……”
周围伙计和病人全都朝他们看过来，秦烨知道他故意丢他面子，指指他低声道：“小东西，晚上收拾你。”
阿念一笑，目送着秦烨离开药铺，那一抹笑也随即消失了。
现在阿念满脑子只被一件事占据——严哥还活着。这事从昨晚一直萦绕在他脑海，折磨着他。他要去见林世严。等到秦烨一走，他就要去找他，翻遍南京城也要把他找回来。无论如何他都要弄清当年到底发生了甚么，就算严哥已经不记得他，和别人成了亲，说不定孩子都满地跑了，但他还是必须得去找他。
好不容易熬到午后，阿念确认秦烨不在了，便站起身打算离开。然而正所谓无巧不成书，还未等阿念的脚跨出一步，便见一个人高马大的男人出现在药铺门口，正是林世严。阿念一看见那人，登时面色就变了，也迈不动腿，心里咚咚乱跳。
林世严身上已换上了中原人的衣服，走进门后阴沉地扫视一圈，随便抓了个人问：“谁是李四？”那人指指阿念，林世严顺着他手指的方向看过来，便丢下那人朝他走过来，推开正要坐下的病人，开门见山道：“有人说你是高昆的徒弟。我有事找你。”
阿念仰面看着林世严那张脸。他终于看清了那张脸，他的眉毛，鼻梁，雪亮的眼睛，和他记忆中如此相似。他的面色不错，阿念默然想，他这几年过得一定不错。
没有吃甚么苦就好……
阿念道：“等我一会儿。虎子，给这位爷上茶。请他稍坐一会儿。”
林世严盯着他看了一会儿，虎子走到他身边，他才默不作声地走到了一边。
不知为何，将林世严盼来了，阿念却不想马上过去。他磨蹭了一会儿，又看了两个病人，方才慢悠悠站起来，吩咐道：“我离开一会儿。秦老板问起来就说我给人送药去了。”说罢便朝坐在一边的林世严走去，抬手道：“里边请。这位大侠怎么称呼？”他盯着林世严，想看出哪怕一丁点他认出他来的迹象，然而林世严始终瘫着脸，也不回答，默然跟着他进到里屋去。
第140章
长寿药铺的店铺与里屋中间由一道屏风隔开，算不得隐蔽。阿念带林世严入内，支开其他伙计，便抬眼看着林世严。二人立在圆桌边，他不开口，林世严也不说话。
这五年来阿念并不是没想过严哥其实并没有死，有一天他还会回来，站在他的面前，对他伸出手说“我在”。但他无论如何也没想过再见面会是这样陌生又忐忑。
阿念：“你寻我师叔做甚么？”
林世严单刀直入：“要一个秘方。”
阿念：“我师叔的秘方不随便给人的。给谁用？”
林世严不答，转身就要走。阿念忙追上去，忧心问：“你受伤了吗？”
林世严冷淡地看了阿念一眼，阿念实在太了解林世严了，即便他不说话，他也知道这眼神代表“是”。阿念的心提了起来，问：“严重吗？我能看看吗？”
林世严已走到了屏风边，听他这么说，便撩起左边空荡荡的袖子，将手臂的断口给阿念看。那一处被白布一圈圈地包着。阿念抬眼看看林世严，见他没有反对，便将白布小心地拆下，一圈一圈，最终露出肉色来。阿念一看那伤口，心中便是一惊。这伤理应是五年前留下的，竟还没好全，断口发红，看上去不平整，还有一些渗血。
莫非这些伤一直没好过……
阿念仅仅是想着严哥这些年都被伤痛折磨，就已经心疼坏了，问：“你身上的伤呢？”
林世严警觉地将目光转向他，一把揪起他的衣领厉声问：“你怎知我身上有伤？”
阿念被他揪得脚都踮起来了，吓得愣看着他，胡诌道：“你被人伤成这样，身上总也有伤罢……”
林世严蹙着眉想了一会儿，觉得有理便放开了他，道：“一样。刀上有毒。”
阿念抚平胸前被抓皱的衣物：“苗人不能解吗？”
林世严：“不。”
阿念：“你进来，我给你把把脉。”
林世严回到桌边坐下，将手伸给阿念。也未曾想到为何他如此无礼对待这人，这人还要关心他的伤。
阿念替他诊了一会儿脉，面上不动声色，心里已经在打鼓。他想从林世严的脉象探出他为何不记得他，然而他并没有高昆那么高深的功夫，探不出个中奥秘。便是对林世严身上的毒也是一知半解，并没有把握替他治愈。
师叔啊师叔……你为何偏偏这时候不在！我又为何这么没用呢！
阿念在心中懊恼道。他生怕林世严知道真相便要走，就说谎道：“我或可一试。”
替林世严磨药时，阿念不时抬眼看坐在桌边那个沉默的男人。他的侧脸轮廓明晰，目不斜视地注视着前方。恍惚间阿念觉得这情景好似回到了五年前，只要他喊一声严哥，他就会回过头说“我在”。
越是这样想，阿念越是心痛。他忍不住问：“你真的记不得了吗？”
林世严将目光转向他，阿念读懂了他的目光，知道他在等他说下去。他的目光令阿念绝望，阿念知道他真的没有在装腔作势，他真的什么都不记得。
阿念：“我是说……我觉得你很眼熟。你以前可能在这里生活过。你还记得吗？”
“不。”林世严说。
阿念替林世严上完药后，问他要到了他们的住处。第二日傍晚，阿念又将止血的草药磨好，亲自提着小药箱来到林世严下榻的客栈。他忐忑地敲门，门很快打开，开门的正是林世严。阿念朝房里悄悄张望了一眼，并没有发现那苗疆少女的影子。
阿念提着药箱进屋，问：“觉得好些了吗？”
林世严：“唔。”
他替林世严拆下绷带，见了他的伤口，便在心中苦笑——看上去并没有好些。他甚么也没说，仔细地替林世严上药，再缠上绷带。他故意将动作放得很慢，即便林世严一句话也不和他说，他也想在他身边多呆一刻。最后将绷带轻轻打结，阿念提起了自己的小药箱：“我明天再来。”走到门口，仍舍不得走，又回头笑问：“今天你可以告诉我你的名字了吗？”
林世严点头，答道：“李念。”
这两个字如一道惊雷劈在阿念头上。阿念脸上的笑褪去了，难以置信地问：“甚么？”
林世严又重复了一遍：“李念。”
阿念看着林世严那张冷峻严肃的面孔，想在他脸上找到一丝恶作剧的痕迹。然而他的双目总是如此真诚，即便生得人高马大，他的眼睛却像孩童般清澈。
阿念想起来了。想起林世严离开的那一日甚么也没带走，只带走了一样东西……
“你……”阿念艰难道，“你……是不是有一块藏蓝色的汗巾，上头绣着白色的李念二字……”
林世严：“是。你如何知道？”
阿念回头就跑出了房间，砰地丢下药箱，背靠着墙，捂着脸咬着牙啜泣起来，慢慢地沿着墙蹲到地上。
林世严跟出来，在房外找到了阿念。但他不明白，为什么提到那块汗巾，这人就哭得连气都喘不过来。
“你到底是谁？”他问。
第141章
阿念紧紧捂着脸，咬着牙，过了好一会儿，才将泪收住。林世严走到他面前，疑惑地俯视着他。
阿念停下啜泣后，仍捂着脸。过了一会儿，他完全冷静下来，方才放开手。取出汗巾擦了一把脸，站起身吸吸鼻子，好像刚刚甚么都没发生过一样。他抬起红红的眼看着林世严，决心与他摊开说。
“我……”刚吐出一个字，便注意到那苗家少女蹦蹦跳跳地从楼下上来了。他懊恼地收住话，只说：“明天这时候，我替你换药。”
林世严注意到他手里拿的汗巾，只看到一角绣着个白色的李字，另一字被折起来了。这些年阿念一直在同一个人那处买汗巾，扎染的花型大同小异。林世严下意识觉得眼熟，要追上问时，阿念已经匆匆下楼。林世严被那苗家少女扑了个满怀，挡住了去路，目光跟着阿念一路下楼，直到他的身影消失在楼梯转角。
阿念走出客栈后，不自觉走到了曾和林世严常去的街上。闻到熟悉的香味，抬头一看是吴记馄饨店。那又牵起了他的回忆，他在店门口站着发了会儿呆，便走进店里。店小二见了他，亲热道：“阿念啊！来一碗绉纱馄饨？”
阿念笑着点头，找了个角落坐下来。等那小二将馄饨端到他面前时，他抬手挡了一下，问那小二：“几年前跟我一起来的那大个子你还记得吗？”
小二：“谁？”
阿念比划：“就是严哥，又高又壮，脸黑黑的。一直和我分同一碗馄饨。”
小二站着想了一会儿，恍然大悟，“哦——我想起来了，大呆子！啊不，严哥？对，严哥！”
阿念笑着点头，如不经意般道：“过几日我和他一起过来，可不要忘了他的名字。”
阿念回到药铺时，发觉秦烨也在铺子里，正拢着袖坐在暖炉边，和一群老头老太们唠家常，那双眼却一直注意着门口。阿念一回来他便看见了，站起来和客人打了个招呼，朝他走过来笑问道：“他们说你去城南的分号了？”
阿念是让下人这么说，但见秦烨特地问起，生怕他去核实，便谨慎道：“没有。我偷个懒去吴记吃了碗馄饨。等我很久了？”
不知是否是错觉，他觉得秦烨听了这话像是松了口气。秦烨道：“刚来。吃了馄饨晚饭还吃不吃了？”边说边从怀中掏出一罐面脂递给阿念，正是阿念惯用的那种，“没买错罢？”
阿念道没有，顺手接过：“你饿吗？先陪你吃点。”
说着还有些奇怪他为何特地在店里将面脂掏出来。余光一瞥，发觉周围人都看着他们。他跟着秦烨打开后门离开铺子，关门的前一刻，阿念便看到铺子里的人都开始窃窃私语，方才明了——如此自然地替对方买如此私人的物事，怎么看都不仅是朋友了。秦烨一定是和他们说了甚么，这是要周围街坊邻居都知道他们的关系。这些老头老太嘴碎得很，一传十，十传百，到时别说是街坊邻居，便是整个南京城都知道了也不稀奇。
阿念看穿了他这点心思，觉得有些好笑。走到回廊上时，秦烨忽然咳嗽起来。阿念见他咳得猛了，抬手帮他揉揉胸口，就摸到一个硬块。阿念一摸这硬块形状也太古怪了，抬眼一眼，秦烨也不咳了，正笑看着他。阿念便知他是故意，将那硬块掏出来一看，是一块鱼型的玉佩，上头连着个同心结。那玉佩油润透白，雕工精湛，鱼鳞片片栩栩如生，是上等的好货。再一看，秦烨身上已挂着一条一样的。
秦烨低头，在阿念唇上轻吻了一下，温柔道：“五年没送给过你个像样的礼。这五年你陪我从小生意做到大，没让你享福，倒吃了不少苦。”
阿念：“……怎么突然说这个？”
秦烨抬手刮了一下他的鼻子：“没什么，就是喜欢你。”
阿念眯眼笑了起来，抱住了秦烨。在心里冷冷地想，还以为他是个聪明人，原来也是个傻子。
第142章
夜半，门口响起了有节奏的敲门声。阿念睡前服了养血安神汤，睡得特别深沉，并没有醒来。身边的秦烨眉头微皱了一下，睁开了眼睛。他的双目清明，并没有倦意。他抬头看看身边的阿念，确认他在熟睡，便坐起身穿衣。敲门声停了下来，秦烨穿好衣物，放轻脚步走到门口开门。站在门外的是阿全。秦烨与他对视一眼，二人什么话也没说，一同穿过回廊，悄无声息地来到一个空房。
阿全点起灯，秦烨问：“怎样？”
阿全低声道：“我的人今天跟着李念出门。你猜怎么着？他没有去分号，他去了悦来客栈。我的人跟到门口，再上去会被发现，就在门口等，没有看到他去见谁。少爷，他跟下人说他去分号了，这里头绝对有猫腻。”
秦烨想阿念的确说他没有去分号，但仍不放心，问：“你查过没有，客栈里头有没有住苗人？”
阿全不知那一行人早已换下苗人服饰，看起来与中原人无异，便道：“没有。”
秦烨：“确定没有？”
阿全不情愿道：“确定没有。”
秦烨一听，方才松一口气，嘴角都泛起笑了，道：“那他大抵是去给人送药。他也不是头一天这么做了。你让你的人再跟他几天，如若没有异常，也就让他们歇歇，大冬天的，大家都不容易。”
阿全跟秦烨这么多年，怎会连他高兴也看不出来。当下将眉头皱了起来：“少爷，你既疑心那姓李的，何苦将他留在身边，多生事端……”
“阿全，”秦烨打断他，“这问题已提了好几年，我不想再与你在这事上纠结。”
阿全一想这些年苦口婆心，秦烨非但不听，还一步步越陷越深，嘴上说心中有数，实则已是难以自拔。为了个区区少年人黑白不辨，哪里还是那个胸怀大志、心狠手辣的邱家少爷。阿全原本便不是甚么善茬，一想到自己这些年流的血汗眼见得要付诸东流，他便怒从心头起，恶向胆边生。
秦烨见他面露恶意，拍拍他的肩：“阿全，你跟了我这么多年，我从未怀疑过你的忠诚。我知道你不服阿念占了你的位置，但你所做的事是他做不了的，我也只信你一个，无法交给别人做。当年答应你的锦衣玉食，我一刻也没有忘记。”从怀中摸出早就准备好的银票，关切道，“年关将至，这点先去给你的妻儿买点吃的用的。等年底忙完了，你也好好歇一阵。”
阿全低头一看那张银票的面额，说买点吃的用的实在是客气了。便是买十年的吃喝都够了。阿全面无表情地收起银票，口中道：“多谢少爷。我已想通，不会再纠结于他了。”
秦烨一向了解他，如此快的转变倒也令他惊讶。他赞许地拍拍他的肩，也不再多说，自己便回房了阿全留在屋中，阴沉着脸踱了几步，目中满是杀意。
“你若下不了决断，我就帮你下这决断。”他自言自语地低声说，“你先不义，休怪我无情。”
第143章
翌日。阿念一早便穿戴整齐，发髻梳了好几遍直到一丝不苟，而后将给林世严的药准备好。刚要出门，便被药铺里的事务绊住。好容易将事处理妥帖，已经将近中午。阿念满心都想着能见林世严，也不顾腹中饥饿，赶紧提起小药箱匆匆出门，经过小贩车边，见到车上摆着一盆腌梅子，想起林世严在苗疆住了五年，肯定很久没尝过了，特地停下来买了一些，收进了衣服里。
一边捏面人的小贩见了他，笑道：“李四啊，你今儿这么高兴，是要去见谁啊？”
阿念被说得糊涂，笑道：“何以见得？”
那小贩：“你看着那腌梅子，跟看着你小情儿似的。莫非有甚么新情况？”
众人笑，阿念也跟着笑，却在心里想，这些人很多年前就和他认识，但早已不记得他身边曾有个严哥了。
那小贩摘下一个“万事如意”的面塑递过来：“说笑说笑。来，这个送你，谢你上回替我看好了病。”
阿念连声说不用，说话间忽见远处一个眼熟的人影晃过，阿念还没看清，那人就闪身躲进了巷口，似乎是阿全的手下赵麻子。
阿念一向防备着阿全，心中便警惕起来。回过神时，那面塑已经在他手中了。阿念低头一看，一根竹签上穿着红澄澄的万事如意四字。他说了声“谢了啊”就不动声色地往前走。拐了几个弯后，故意停下来与糖水铺的店主聊了两句。若有若无地往他过来的路上瞟了几眼，果然看到那赵麻子还跟在他后头。那赵麻子装模作样地躲在别人的货架后头，阿念怕与他对上眼，赶紧收回视线，但心里已有了数。与那糖水铺老板道别后，加快脚步拐入错综复杂的小巷子里。这一片的房子又小又旧，多是孤寡老人居住。阿念时常给那些老人送药，对这里的路十分熟悉。不过几个弯，再回头时，那人已不在他身后。
阿念松了一口气，刚回过头来，猛然从围墙上跳下一个大汉，恰恰跳到他的面前。那大汉满面凶悍，一身膘肉，也是阿全的手下，名叫王虎。阿念瞳孔骤缩，见他面目狰狞，立刻就知道要不好了，二话不说，回头就跑。只跑出一步，便见来路被另一个瘦矮的汉子堵着，正是刚才跟着他的赵麻子。二人将他堵在了巷子里，阿念扫了一眼周围，心中惊呼糟糕。周围是几个闲置的空房，连个路过的人也没有。
那王虎从后头抓住阿念的衣服，一把掐住他的脖子，将他按到墙上。阿念毫无还手之力，手中的药箱哐当一声摔到地上。他惊恐地瞪着王虎，王虎低声道：“李四，对不住你了。我们也是听令行事。你别怕，很快就过去了。”说罢便将他往死里掐。阿念被掐得两腿乱蹬，拼命掰他的手。王虎侧首对那赵麻子一抬下巴：“去望风。”
赵麻子退到巷口，那王虎使劲掐着阿念，口中仍如安慰他一般道：“别怕……别怕，很快就好了……”
阿念连鞋也挣掉了，两手扒着王虎铁钳一般的手，忽然发觉自己手里还抓着万事如意的面塑。垂死之际容不得他多想，举起面塑就把竹签的尖头往王虎的脖子上扎去。那一下阿念用尽了力气，竹签从王虎脖子左侧扎入，右侧穿出，穿过喉头。王虎连叫也没叫出一声，松开了阿念，不可思议地捂住了自己的脖子。
阿念摔在地上猛喘，咳得眼泪都出来了。赵麻子看到王虎捂着脖子摇晃，先是愣了一下，继而赶紧朝他们跑过来。阿念没喘上两口，见赵麻子来了，连滚带爬地起来就逃。赵麻子立刻去追，唯有阿念的一双鞋和他的药箱留在了原地。
那赵麻子追着阿念一路狂奔，跑了几条巷子。二人距离越来越近，阿念那双脚光着，早已被地上石子磨破，一步一个血印。眼看就要支持不住，一咬牙拐过一个弯，终于奔出弄堂，跑到了外头街上。那处正在办庙会，街上人多得摩肩接踵。阿念奋不顾身地钻入人群，赵麻子紧随其后，奋力拨开人群，伸着头看阿念去向。却是人实在多，又追出一段距离，眼见得阿念越跑越远，身影消失在人群里，那赵麻子就知道坏事了。
阿念躲在一家药铺边的货堆后头，喘得心口剧痛。脚底早已磨得都是血，双腿完全使不上力。他靠在装货的大桶上，双手不住地发抖。好容易喘过气来，便探头透过桶之间的缝隙往外张望，直到确认那人没有追上来，才钻出来，踉跄着走进那家药铺里。
午后，阿全的家中。
阿全一巴掌将赵麻子打摔到地上，压低声音道：“没用的废物！”
赵麻子挨了打也不敢吱声，赶紧又站起来。阿全不解气，又是一脚将他踹翻，“废物！我怎么跟你们说的？入夜再动手，入夜再动手，不要让他看到你们的脸。现在倒好！他不仅没死，还知道是我派人来搞他。我怎么就养了你们这群猪！”
赵麻子忍不住插嘴道：“全哥，这不能怪我！是王虎见他落单，他先动手，我根本没机会拦啊！”
阿全吼：“住口！”
身后门帘抖动，一个三岁小儿躲在门后，露出一张小脸，畏怯地看着阿全。阿全回头看到那小儿，微一怔，凶悍面色褪去了大半。
那小儿见阿全面色变好，方才小声问：“爹爹，你生气了吗？”
阿全叹了口气，道：“没有，去外头玩。”他走过去抱起儿子，在他脸颊上亲了亲，将他交给自己的娘子，温柔道，“爹有事，一会儿就回来。娘亲身子不舒服，你乖一点明白吗？”
那小儿倒是十分乖巧，点头道好。
阿全又道：“珍儿，你有恙在身，别太累着自己。我很快就回来。”
珍儿抱着儿子，微笑道：“我没事。你早些回来。”
阿全带着赵麻子来到屋后，面色复又黑了，指着赵麻子道：“现在去盯着李四，别让他跑了，别让他回店里到处说。我今晚要见到他的人头，不管你用甚么手段。如果明儿少爷回城，李四去告你一状，我绝不会替你担责。到时无需我收拾你，你会生不如死。听懂了吗？”
赵麻子一听到少爷二字，面色就是一变，咬牙切齿道：“全哥你放心，我绝不会让他活过今晚！”
第144章
阿念找那药铺的人给他包扎完脚上的伤，便忍痛赤着脚走到街上。他知道阿全不会善罢甘休，不敢回去捡鞋和药箱，也不能留在原地，便沿着街走，边走边思索对策。
最需要搞清的是，是秦烨让他杀我，还是阿全自作主张？
阿念回想秦烨早上出门时的模样，看不出任何异常，还故意用胡渣扎他的脸，笑得像个小孩子似的。
但秦烨是个老狐狸，平日里何时是真何时是做戏早看不出来，阿念从不信他。
但他为何突然对我出手……莫非是严哥的事让他发现了？
阿念自忖这几年小心翼翼如履薄冰，想来想去只能是因为严哥的出现。他仍记得那一日秦烨说过，只要他想起了从前的事，就会杀了他。但阿念回想自己并未在林世严面前揭露身份，即便当时有人跟着他，也无从下定论。秦烨对他应当只是疑心而已，竟能下此杀手，简直冷血得令人发指。
想到这处，阿念在心中冷笑了一声。这秦烨是可以杀完你的全家，杀了你的情郎，还能若无其事搂着你睡的人。这种人怎可能有心呢？