长寿药铺后方的药仓里，阿念正在清点囤积的药材。一个伙计慌慌张张地赶到门口，砰砰敲门。
“不好了！”那伙计在门外大喊，“李四你在里面吗？快出来，不好了！”
听到声响，阿念快步走到门口，拉开门道：“做甚么慌慌张张的？”
那人见了阿念，松了口气，道：“店面里有人闹起来了！闹闹……闹得不可开交啦！都快要打起来了！”
阿念一边锁仓库门一边说：“慢慢说，谁在闹。”
伙计：“北街的老黄狗，说孩儿吃了我们的药拉肚子，没两天就去了，这会儿子抱着那孩儿在我们店里哭丧呐。”
开药铺的最怕的就是摊上这种死了人的大事。阿念一听眉头就皱起来了，往店面快步走去，边走边问：“傻子在不在？”
伙计答道：“在在在，他听你的吩咐没有赶人，要让他去赶人吗？”
阿念说了个“不”字，一把推开门，便走入店内。环视一周，店外被围了个水泄不通，全在围观吃药吃死人的事。这长寿药铺是南京城最大的药铺，出点事大家都是喜闻乐见。这边店里伙计看到阿念来了，自动往旁边避让，让出一条道来。阿念直直走到坐在店中央哭丧的老汉面前，低眼一看，他怀里抱着个小儿，不过三四岁，面色发紫，看上去还新鲜着。
阿念当即蹲下身，温声道：“黄老伯，让我看看你的孩儿。”
那老汉见阿念来了，把孩儿抱紧，大骂道：“李四你这黑心肠的狗贼！我相信你才把孩儿交给你，吃了你的药，没两天我儿就没了！”捶地痛哭，“我儿啊！爹这么大年纪了才得了这么个儿，你怎么就这样没了啊！”说着就上来揪着阿念打。阿念脸上挨了一拳，身边人一看都要冲上去，阿念呵斥他们退下。围观百姓一看要动手，赶紧将黄老汉拉住。阿念站起来抬手擦擦嘴角，道：“黄老伯，你听我说。长寿药铺在这里开了有五六个年头，我李四是怎样的人大家都清楚，若这事责任在我，我绝不会推卸。让我看看你的孩儿。”
围观的人一听阿念说的有理，纷纷跟着劝，劝了好一会儿，黄老汉才将手松开。阿念将小儿的尸体抱过来，示意伙计给他一块薄木片将小儿的嘴撬开，对着光朝他喉咙里看了一会儿，对手下道：“镊子给我。”
阿念将镊子拿到手，便小心翼翼探入小儿喉头，围观众人鸦雀无声，全都伸着脑袋看。不一会儿，阿念从里头夹出一根线头来，放在旁边，道：“阿关，帮我把他倒提起来。”
群众哗然，议论纷纷。一个身长八尺的傻子应声前来，捉起小儿的脚将他倒提起来。阿念轻拍小儿胸口，蹲身用镊子在他喉头掏，不一会儿，便用镊子从他喉头夹出一根布条，越拖越长，待得整根拖出，竟有三四尺长，伴随着一股酸臭。众人皆是捂住鼻子后退，阿念却是若无其事，将这布条丢在老汉脚边，对阿关道：“好了，将他放下。”亲手将小儿抱到黄老汉手里，拍他的肩道，“黄老伯，爱子害的是痢疾，如今看他双唇和指甲发紫发黑，是窒息致死。”
众人一看便知是小儿顽皮，吞了布条噎死了，皆是唏嘘感叹。黄老汉看到布条，顿时嚎啕大哭。情知理亏，抱着小儿的尸体踉跄起身要走。阿念拉住他道：“老伯，你养个儿也不容易，白发人送黑发人，谁也不忍看到。丁二，去给老伯取些银子，务必要帮他安顿好。”又对老儿一顿安抚，陪着他落了几滴泪，情之深意之切，将众人也说得跟着落泪。
待得老儿离去，众人散去，阿念立刻将眼泪一抹，回身往店里头走，准备重新去清点药材。仿佛刚才的事没发生过一般。
他的背后，药铺门外传来一个少女的声音：“小李哥哥，刚才这么多人聚在一起怎么就散了？我热闹还没看着呢！”
阿念闻声，不耐地回头看了一眼，并未看见说话的人，只看到几个衣角飘过，似乎是些苗疆人。阿念对门口张望了一会儿，便面无表情地离开了。
第136章
长寿药铺的小老板姓李，右手只有四根指头，总拿那四个指头的手给人把脉，人们便叫他李四指。李四本身不在意，总是笑脸对人。无论是百姓还是店里的伙计都这么叫他，叫着叫着就成了李四，也就没多少人记得他本名叫甚么了。
李四今年二十三，正是风华正茂的好年纪，生得唇红齿白，风流倜傥，为人又是慷慨仗义。手头有这么大几爿店，家财自不用说，早几年门槛就已经被媒婆踏平了，但婚事一桩也没成。有人说他和药铺的大老板秦烨有说不清道不明的关系，但谁也没个准信，不过是茶余饭后聊起来图个乐子罢了。
阿念将囤积的药材清点完毕，叫那傻子阿关把一年的账本全捧到房内。他将白狐裘脱下挂在椅背上，守着个暖炉开始年底清算。那傻子就蹲在地上用暖炉烤栗子，将几个栗子烤得哔哔啵啵的响，烫熟了就剥开来放在阿念手边。阿念也不赶他走。
三年前，秦烨就将账交给了阿念。阿念对他手头所有的产业乃至于每一笔账都一清二楚。这事本来是阿全做的，今年移交一部分，明年移交一部分，不知不觉就全交到了阿念手里。为此阿全愈发记恨他，二人互相看不顺眼，手下人也全是知道的。
阿念将一个算盘拨得噼噼啪啪响。过了一会儿，有个人走进了屋里，走到了阿念身边。阿念也不抬头看，只说：“今儿老黄狗三岁的儿子死了。”
那人踢了傻子一脚：“出去。”
傻子悻悻离了屋。那人道：“我听说了。听说你被打了。”
阿念也不抬头，一边算账一边道：“我没事。”
那人：“抬头我看看。”
阿念抬起头来，正看到秦烨那张脸。
秦烨将阿念的下巴抬起来，仔细端详他的嘴角淤青，问：“牙没事吧？”
阿念：“掉了颗门牙。”
秦烨急了：“啊？张嘴我看。”
阿念露齿一笑。秦烨一看，牙还好好的，长长松一口气，自嘲地嗤笑一声：“小东西，长久没治你了，越来越坏。起来，让我坐。”
阿念起身，秦烨坐下后，一把将他揽到腿上，说：“我看你忙。”
阿念回头看看秦烨，秦烨满目笑意地看着他。阿念探问道：“看你心情这么好，看来这趟跑得不错？”
秦烨：“是不错。两个月没白跑。多亏得我媳妇儿眼光好，看中了这么一块地。”
阿念：“夸我是可以，但谁是你媳妇儿？”
秦烨目中兴致盎然，正待要说甚么，有人来敲他们的门，将他的话打断。阿念待要起身，秦烨扣住他道：“别理。”说着就要来亲。
阿念嗔道：“有事！”挣扎起身，秦烨只好放开他。阿念将门打开，一个伙计等在门口，道：“李四，有客人来找高大夫。”
秦烨不耐道：“你叫他们有人找高昆就来找你？”
阿念：“你歇着，我去去就来。”
秦烨扫兴地挥手：“去。”
阿念前往医馆的路上，问那伙计：“什么样的客人？”
那伙计道：“四个怪人。我听说是他们是苗人，有个姑娘生得很漂亮，但她的相公可怕得很。又高——”用手比划，“又壮。他们来找高大夫，手里拿了一张地图，不说要甚么药，不见到高大夫不肯说。”
阿念点头：“知道了。会会他们再说。”
阿念走到店铺内，左右一看，并没有看到甚么苗人。店伙计见了他，道：“那几个‘奇装异服’走啦。丁二说漏嘴，说高大夫云游去了，他们一听就走啦，那高个子怪吓人的，我们也不敢留。”
阿念淡然道：“既是来找我师叔的，他们早晚会回来。”在店内照看了一圈，确认无事，便返身离开。阿念走入院子时，感到冬风瘆人，不由将狐裘夹紧。无意抬头，发觉天空不知何时飘起细细碎碎的雪花子来。又是一年落雪时分。
已经是第五个年头了……
阿念不禁驻足，立在院子里呆呆看着天，任雪片落在他的脸上。这落雪的美景又令他想起了林世严。这五年来他无一日不想他，但手边连他的东西都不敢留一件，生怕那人起一丝疑心。唯有每年冬至前，阿念必然亲自进山采药，沿着曾经和林世严走过的路上山，然后在他偷偷埋的衣冠冢前坐着，与严哥说说话，给他带去一些酒。
阿念伸手，让雪花落在他手心里。每到这寂寥的落雪时分，他就格外想念林世严。他想起严哥曾光着膀子带着武馆弟子在雪中习武。那一招一式当真是英姿飒爽，他站在房门口，抱着一杯热水看他们打拳，怎么也看不厌。阿念到现在都没见过打拳打得比他还好看的人。
阿念如此想着，嘴角漾起一丝笑来。这五年来他只是靠着报仇雪恨的信念支撑，才能与仇人谈笑自如。哪怕恨不得举起刀来将他捅得血肉模糊，依旧笑靥如花，对他甜言蜜语。
阿念在雪里站了一会儿，便往屋子走去。推门一看，秦烨已经不坐在桌前了，房间里没人。阿念将门关上，拍去身上碎雪。忽然身后跳出一个人猛地将他抱住。阿念吓得差点叫出来，被那人推推搡搡按到墙上，翻过身一看，是秦烨。
阿念怪道：“你做甚……！”还未说完就被他抱着亲嘴，一通乱亲将那双唇啃得通红。唇分时两人都大喘了几口才缓过气来。
“刚才还没来得及问，两个月没见着，想我没？”秦烨暧昧道。他脸上浮起笑来，胸口仍在起伏。
这距离近得危险，阿念轻推他：“你放开，我就告诉你。”
秦烨敏锐地感到阿念想逃避，反而将他压得更紧：“我不放呢？”说着就替他将那白狐裘脱下，丢到了不远处的床上。
阿念知道他的企图，面色变得不好了，低声道：“不可……”
秦烨抓住他两只纤细手腕，以膝盖轻蹭他的大腿内侧，低声问：“甚么不可？”
阿念：“你今天怎么了？”
秦烨意味深长地看着他。他养了这么些年都没有把阿念养胖，冬日里他看上去更为苍白，易碎。下人都有些怕他，但在秦烨眼里他始终是他精致漂亮的私有品。
唯有一点让秦烨不满。
“阿念，”他说，“你跟了我几年了？”
阿念：“五年了。可我们说好的……”
秦烨：“我忍了几年了？”
阿念怒道：“我们说好的，我替你看店，你不碰我。你要反悔？”
秦烨：“如果我说我今天一定要呢？”
阿念未及回答，就被秦烨推到床上。秦烨将腰带一抽，就把阿念的手绑在床柱上。阿念挣扎了几下，发觉他是动真格，咬牙道：“畜生！”
秦烨：“别挣了，手腕上起了淤青，叫下人看见不好。”他脱去外裳，挂在椅背上：“你总说是那几个盗贼将你吓到，吓到连这事也不肯做。今夜我就要你全交给我，我叫你看看这事到底可怕不可怕。”
这坚持了五年的壁垒竟是如此轻易被打破。
阿念本也没指望秦烨能守信这么久，道：“那你先将我松开，我不逃，你松开我。”
秦烨隔着衣物在阿念身上轻轻抚摸：“我惯了你五年，你说不要就不要了。今夜你也须得惯着我。”说着便抽开阿念的腰带，将他下身的衣物轻轻捋下来。手沿着他的两条白腿慢慢往上摸。
窗外，雪越下越大。北风呼啸，将屋内的声音掩盖。雪片翻滚不停，不住落在地上，树上，屋脊上。
直至深夜，地上终于积起了一层薄雪。在雪停之时，在被薄雪覆盖的院子里出现了一个颀长人影。
第137章
夜半，阿念躺在床上，睁着眼看着床顶发呆。他的仇人毫不设防地躺在他的身边，一条胳膊还压在他的腹部。秦烨正在熟睡，只要有一把匕首就能将这许多年的恩怨结果，但阿念不想这么做。
就这样让他死了，他不会后悔，痛苦，不会知道失去一切是什么感觉。父母的债，阿常哥的债，师父的债，还有严哥的债，又岂是他一条人命能还得起。即便是捅死他三遍，阿念都嫌太便宜他了。
但阿念也是真的累了。他已在秦烨的身边呆了五年。五年是有多长？五年前他在严哥的衣冠冢边埋下了一颗李子核，取其“李”的意义，令它常伴严哥左右。今年那李树已是第二年结果了，长得比严哥还高。五年间他挤走邱全的位置，极尽全力争取秦烨的信任。他有多恨他，就有多努力。凡是认识他的人都知道李四是秦烨最趁手的工具，然而，这世上只有他自己知道他在做甚么。他整天活在秦烨的多疑中，没人和他商量，也没人能帮他一把。
好在总算快解脱了……一想到将要解脱，阿念心中激荡起一股久违的颤动。这世上已不再有他留恋之人，真正爱他的人全在黄泉之下等着他。
沉思间，阿念余光瞥到门口似乎有个人影晃过。他侧过脸看着门，发觉外头很亮，想必雪已经停了，月亮出来了。
刚才那影子是错觉吗？还是进贼了？
阿念警觉地穿衣起身，趿了鞋走到门口，听了听外头的动静。然后便看到一个颀长人影走到了他的房门口，与他隔着一扇门站着。
阿念一惊，手放在门把手上有些迟疑，吃不准外头的人是谁。不管是谁，大半夜站在人门口会有好事吗？
他轻轻退回屋里，摸到一把匕首藏在袖子里，然后一步步慢慢走到门口，侧过身，小心地将门打开一条缝。透过门缝，阿念借着月光看到了外头那人，但看得并不清楚，隐约觉得那人穿的并非中原人的衣服。阿念想起了今天来店里找高昆又离开的苗人。
“谁？”阿念沉声问。
阿念出声后，那人转身就走。阿念一把将门推开，看到一个高大的男人背影，那绝不是府中之人。阿念喊住他：“站住。你是谁？”
那人应声停下了脚步，回过了头。
莹白月光下，阿念看清了他的脸，就愣住了。
……那是林世严的脸。怎么可能呢……
有那么一瞬阿念的脑中一片空白，目光闪烁，好像要将他看仔细，但他怎么也无法思考。有个声音在对他说“这不可能，严哥已经死了”，但林世严的脸他又怎么可能看错呢？
阿念手中匕首叮地一声掉到地上，那男人目光下移，冷淡地盯着匕首看了一眼。
阿念整个人都在发抖，双唇颤了一下，艰难道：“你是严……”
便在这时，一个少女扑到了那男人身上，亲昵地勾住他的脖子问：“小李哥哥，你找到高昆了吗？”发觉那男人在盯着房门看，顺着他的目光看到阿念，吓了一跳：“都被人发现了，还不快走！”
当发觉那男人的左边衣袖是空的，阿念面色变得煞白。那男人注意到他刚才在喊他，疑惑地盯着他：“你认识我吗？”阿念听到这句问话，脑中嗡地一响。
他是严哥……他真的是严哥……他不记得我了……
可他还活着……还活着……他还活着……
这些年来阿念早已忘了哭是什么感觉，但现在他的眼眶发热。喉咙被千言万语堵住，他似乎已忘了如何说话，只是点头。那是严哥，他的严哥，阿念这些年的坚强突然跑得无影无踪。他现在只想走上前，碰碰他，确认他真的回来了。一脚刚迈出了一步，忽然被一条臂膀从身后搂住。阿念顿时僵住，瞳孔骤缩。
“大半夜的，不睡觉在做甚么？”秦烨不耐烦地说。当他抬眼看到站在院子里的两个人，他也愣住了。那少女一看这情形，连忙吐吐舌头：“对不住，我们来找高昆。这就走。”
那男人被推着走了一步，仍然回过头，在等阿念回答。
衣袖下，阿念的拳头紧紧握住。
“不……我不认识你。”
那男人似乎也没期待阿念认识他，听他这么说，扭头便走。走到墙边，单手搂住那少女，运起轻功带她纵身一跃，越过了墙头不见了。
第138章
阿念怔怔地看着那两人消失在墙后，微一侧首，才猛然发现秦烨一直看着他。
“你知道那是谁吗？”秦烨问。
阿念意识到秦烨起了疑心，然而他的心已经被林世严搅成浑水，根本无法集中精力来应付他。为掩饰心中不安，他缩缩脖子，关上门道：“进来说，可把我冻坏了。”他注意到秦烨锐利的目光一路跟随他到房里，故意不看他，以寻常语调说：“你这问得奇怪了，我哪会知道那是谁？我听到门外有动静就起来了，”搓搓手，“哪儿像你，睡得比猪还沉。这几个苗人来路不明，恐怕没安好心，明儿你让阿全多派几个人巡夜，顺便看看家里少了什么没。”
说完这话，秦烨没接话，房里便陷入死一般的寂静。阿念心中乱跳，回想自己刚才差点叫了声严哥，不知秦烨何时醒来，听到了多少。
秦烨走到门口，俯身将阿念落在门口的匕首捡起来。他琢磨着甚么事，垂下眼帘轻轻抚摸刀刃。黑暗中阿念看不清他的脸，但看着他那沉默的身影，便感觉到一股危险气息。
他知道了……他知道了……
他会杀我……不行……我要先杀了他！
阿念手心里全是汗，探手摸到个杯子，随时准备砸碎。
秦烨借着月光看了一会儿匕首，侧首道：“这玩意儿都钝成这样了，还不如不用。下次有危险不要一个人去看，叫上我知道吗？”
阿念一怔，发觉秦烨面色如常，试探地问：“我说的你听到没？”
秦烨轻笑，无奈道：“好好，我照办就是。依我看，别是你那色鬼师叔惹了甚么祸事，别人讨债上门了罢？”
听到他这么说，阿念方才稍稍松口气，附和道：“千万别是这样。”
秦烨将匕首收起，阿念手里还拿着茶杯，见他迎面过来，只好端起茶壶倒了杯冰凉的剩茶，做出要喝茶的样子。一杯冷茶还未送到嘴边，便被秦烨挡住。
“嗳，别喝，”秦烨探头一看，隔壁丫鬟房里的丫鬟睡得正香，便披起衣服道：“我帮你去热，要喝就喝热的。”说着便接过茶壶出门了。
阿念被独自留在房中。过了一会儿，方才心神不宁地坐了下来。
他们没找到我师叔，一定还留在南京城。阿念脑中不断闪过林世严站在月下回头看他的样子。他高大，冷峻，看着他的眼里充满戒备，不再有柔情。
严哥不会装的那么像的。他是真的没有认出我……阿念想，他把我忘了。
还有那个苗家少女……
一时间阿念想起了白天店里伙计说的“漂亮姑娘和她的相公”，一想到她和林世严亲近的模样，阿念就心如刀绞。
我这五年是为了甚么？我为了替严哥报仇，连我自己是谁都快忘了。可现在严哥活生生在我面前，早就不是我的人了。那我这五年的付出是为了谁呢？
阿念自嘲地笑了起来，笑着笑着就觉得眼睛有些酸涩。
砰地一声，房门被人踢开，将阿念思绪打断。他抬头一看，秦烨用抹布托着茶壶风风火火地冲进来，将茶壶往桌上重重一放，甩手道：“烫死老子了。”
阿念一看，这人想必是直接把茶壶放到灶上烧了。茶壶被烧个滚烫，他端着一路被烫过来，竟也没把茶壶丢了。
阿念将蜡烛点起来，屋中终于被温暖的火光照亮。
阿念：“给我看。”
秦烨碍于面子，逞强道：“不碍事。你先别喝，有点烫。”
阿念接过他的手，一看，手心火燎燎的红，烫起了一个不大不小的水泡。阿念面无表情地看着他的手心，脑中忽然飘过一个念头——不知从何时起，那个目中无人的邱家少爷竟会在半夜三更的时候去给他热茶了。
人真的会变吗？
阿念自我否定地摇头，起身去翻抽屉：“先去外头抓一把雪凉一凉，我给你上药。”从抽屉中翻找出药膏，刚一回头，就被秦烨抱了个满怀。
“你吹吹就好了。”秦烨将手送到他面前。
阿念：“……”
阿念像哄小孩儿似的吹了两口，秦烨突然低头，趁着他撅嘴的时候亲了他一口。
“醒都醒了，再来一次？”
阿念想要推拒，那人的兴致却是好，用腿间轻轻厮磨他：“我不要听到‘不’。”
阿念：“……”
“我手疼，你自己来脱。”
阿念：“……”
不是说不疼吗。
第139章
第13节
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