阿念蜷缩了起来，削瘦的身形看起来单薄又孤寂。
不远处，林世严垂手站着，默然看着他。他迟疑片刻，上前将外裳脱下披在阿念肩上，道：“回屋睡。”
阿念微微摇首：“你去罢。我想再坐一会儿。”
林世严便挨着他坐了下来。
那披在身上的外裳上还带着林世严身体的热度，将阿念的心绪拉了回来。阿念抚了抚它，心中愈发酸涩。和林世严在一起的时候确是他此生最快乐的一段时光。阿常哥好比他的亲兄弟，而严哥令他心中爱意激荡。只是那时的严哥已经不在了。阿念光是想着这事，心中便一阵抽痛，一直痛到胃部。他心中明白尽管这人与他近在咫尺，但的的确确已不记得他了，留在身边的不过是躯壳罢了。他如此执着地去寻他，现如今看来，不过是寻个死心……
然而我身之将死，又怎能贪恋这镜花水月……
阿念越想心中越痛。林世严的温暖要将他压得喘不过气来。他再坐不住，从台阶上站起身，想从他身边逃开。
林世严一把抓住他的手：“你为何不辞而别。”
夜静得很，林世严的声音显得掷地有声。阿念心想，因为就算你已不是我的严哥，我也愿为你去死啊。
阿念不语，挣了两下，林世严腾地站了起来，用力拽住阿念的手，将他手腕拽得生疼。阿念抬眼，发觉林世严正俯视着他，目光雪亮，严厉，像磨快的刀锋。阿念摇头，林世严一把抱住他。好似千军万马兵临城下，阿念慌了：“不……”
林世严听不见这“不”字，将手臂勒紧，忽然低头用力吻住他的双唇。
“唔……”
阿念推拒，然而林世严越吻越深，阿念很快没了力气，软在了他怀中。
不甘心……不甘心……阿念恨恨想，你何必再来寻我，便是要死了也不给我安生……
一场攻城略地，林世严将他的城门打开，肆意掠夺。阿念被剥夺了反抗的意志，待得二人气喘吁吁地停下来，阿念的眼都湿润了。
“为了报仇吗？”林世严问。
阿念看着林世严真诚的双目，有那么一瞬真想将所有的事都与他说了。心中却有个声音对他道：不可。他暗中咬咬牙，摇头道：“别问了，严哥。”
林世严目光黯淡了几分。阿念心想，他又岂知我比他更难过。他终究推开了林世严，一人回到了陆家兄弟为他准备的房里。林世严跟到门口说：“我守夜。”
阿念也不声响，便让他进了屋。当夜，林世严守在阿念床边盘坐而睡。兴许是毒门的刺客忌惮他武功高强，并未再次来袭。
翌日。出乎林世严意料，阿念并未再去折磨那个叫秦烨的，反而着人将他接回了秦府中。然而阿念并未告诉严哥，他开了个药方给秦烨，说是救命用的，却故意只是替秦烨吊着命，不替他解毒。秦烨被送回府后高烧不退，很快就意识不清，眼见得要不好了。下人急成一团，去武馆寻了阿念好几次，岂料阿念一早便离开了，哪里还寻的到他。请铺子里的其他大夫轮番看了一遍，却都没见过这苗人的毒，根本没本事解毒。众人只能眼睁睁看着他忍受折磨。
秦烨被接回去之后，阿念再没出现过。长寿药铺的大小老板全都不在，铺子乱成一锅粥。反观对面那家泰安药铺，铺面大，药品齐全，又有名医坐诊，开业不几日便将生意抢尽。更有甚者，长期给长寿药铺供货的药商听说药铺变故，竟也翻脸不认人了。药铺进不到货，揽不到客，门可罗雀，众人心灰意冷，新老伙计走的走散的散，不几日便不剩几人了。遍布全南京的长寿药铺转眼间被迫关了好几个，昔日风光不再。
一个月后。秦府门口。
砰砰砰！
几个商人模样的汉子被关在秦府门外，锤门大喊：“秦老板！秦老板！您倒是出来回个话啊！您这生意到底还做不做了？”
停下听听，门后没有动静，那几人面面相觑：“你说这怪不，都几个月没来铺子里看过了，也没见他再进货来。他要不管了也得趁早说啊。”
众人附和：“听说他药铺生意也做不下去了，哪里还管得了我们这些副业啊！”
府内。
秦烨独自躺在床上，面黄如蜡，骨瘦如柴。他已有多日未曾擦身，身上两件衣物也是半个月未曾脱下来过了。他双唇干裂，身上散发着一股难闻的异味。
吱扭一声，他的房门被推开。福安送药进屋，喊了声：“老板。”看着秦烨眉头微动了一下，便走过去，“俺给您送药来了。”
床沿都积了灰了。他以袖抹抹，在床沿坐下，将秦烨扶起，喂他喝药。一勺入口，秦烨喝不下，全吐了出来，顺着下巴流在了身上。秦烨猛咳一阵，福安皱眉，埋怨道，“咳！怎么又吐药？俺爹六十来岁的人了，都比您干净呐。”
秦烨虚弱地睁开眼来，眯着眼看着眼前模糊的人影：“……阿念？”
福安瞪着圆溜溜的眼：“老板，是俺，福安。”
秦烨一挥手将药碗打碎在地上：“滚！”
福安委屈道：“唉！你这人怎么这样啊！俺敬你，才喊你一声老板，你叫俺滚了，看还有谁来管你！”一气之下便也跑出房去。恰撞着廖大夫，大夫拉住他问：“甚么声响？”
福安道：“廖大夫，俺这一个月一个铜板也没拿到，家里都快揭不开锅了，俺老婆孩子还等着俺带银子回去呢。俺看姓秦的那样也是好不起来了，”一揖，“对不住，俺也不干了！俺看你也趁早走罢。”说罢便大步走开了。那廖大夫看着他的背影摇摇头，又侧首看看房里秦烨颓丧的模样，又是叹口气。
秦烨说了句甚么，那廖大夫没听清，只好跨入房内，问：“阿烨，你说甚么？”
秦烨哑声问：“府里还剩多少人？”
廖大夫为难地犹豫道：“这……”看秦烨的模样，像是要交代后事了，又只好实话实说，“只有王嫂，小宁子，还有老夫了。”
秦烨微微点头：“老廖，难为你忠心耿耿跟着我……”
廖大夫迟疑，欲言又止。秦烨微抬起眼来，看了他一眼，也就明白了。冷笑一声：“你也要走了。也罢，都走罢。”
廖大夫：“实在是对不住，阿烨。贱内近年身体不适，一直想老夫回去伴着她……”
秦烨十分疲惫地抬手，示意他别再说了。廖大夫住了口，站了起来：“那……老夫告辞了……你保重。”
秦烨坐着没动，任由廖大夫离了屋。他仍然起着烧，坐不了多久便觉得天旋地转。但他仍这么坐着，下巴微微抬起，神态傲慢，冰冷，好像十年前的邱允明。
不知过了多久，外头响起了嘈杂声。秦烨被吵醒，才发觉自己不知何时又昏睡了过去。他艰难地支撑起身体，朝门外望去。便在此时，他的房门被人砰地踢开，数个衙役闯了进来，对他虎目怒瞪，凶道：“秦烨！我等奉命将你捉拿归案！”
秦烨暗中咬牙，心想莫非又是阿念从中作梗，口中仍道：“诸位爷，不知我所犯何事？”边说边强忍不适想挣扎着下床。
两个公人上前：“少啰嗦，跟我们走！”不由分说将他拖下床来，便一左一右夹着他拖出门去。
公堂上。秦烨跪在那处，紧咬牙关，维持清醒。
县令威严道：“秦烨，有人告你在五年前南京城瘟疫泛滥期间擅自囤药，从中牟取暴利。你可认罪？”
听到这罪名，秦烨目光微动了一下。他抬起眼，看到县令手中拿着本账，正是他秦家的账。秦家管账的人，除了他就只有阿念了。
看到那本账，秦烨闭起了眼，深深吸了口气，嘴角微动，竟是浮起了笑来。
“呵呵呵……”秦烨笑出声来。
好手段，秦烨想，是我败了。一败涂地。
“我知罪。”
签字，画押。秦府宅邸及名下所有产业收归公有，曾经富甲一方的长寿药铺大老板秦烨从此身无分文，沦落街头。
第180章
傍晚。
秦烨跌跌撞撞地扶着墙走了一阵，实在支持不住，便贴着墙坐了下来。他的衣物又脏又臭，头发里挂着几片烂菜叶，是从衙门里出来时，被守在外头的百姓扔的。他将头靠在墙上，吃力地喘息着。对面商铺人来人往，进进出出好不热闹。他眯眼，目光数度聚焦，方才看清“泰安药铺”的招牌。长寿药铺关门大吉后，这泰安药铺的生意愈发的好了。
顺着招牌往下，秦烨看到药铺深处坐着个眼熟的人，是阿念的心腹虎子。
那人恰与秦烨对上了眼，便站了起来。秦烨一惊，万万想不到他糊里糊涂走到了这里来，竟被熟悉的人看到他如此狼狈的模样。秦烨挣扎起身，便想躲开。方才踉跄地走出几步，便听到身后虎子的声音：“秦老板？”
秦烨脚步一顿，那虎子追上来一看，“果然是你！”
原本在长寿药铺时，秦烨便怀疑此人有异心，不想现在长寿药铺刚刚关门大吉，他便这样大模大样坐在对头的药铺里头。如今他秦烨落得这个下场，只怕这虎子也有一份功劳了。
秦烨冷淡道：“有何贵干？”仿佛身上穿的不是又脏又臭的破衣服，他也不是一无所有的叫花子了。只因实在病重，连声音都有些发抖。
虎子道：“是李四，他让我把这个给你。”说着从袖子里掏出一个小药瓶来，从里头倒出一颗药丸，“这是颗解药，能解你身上的毒。”
秦烨问：“他在哪儿？”
虎子道：“早就走了。”
秦烨的目光落在了那颗药丸上，阴仄仄地盯着看了许久，缓缓伸出手。虎子忽然捏紧拳头，将那颗药丸捏碎。碎屑掉到泥地里，虎子往上踩了一脚，将它们碾入土中。
秦烨抬眼，发觉虎子一脸鄙夷地斜睨着他。秦烨受此羞辱，怒极攻心，胸口剧痛，又猛咳起来。
“你倒是……他的忠狗，”秦烨按着胸口道，“以前怎么没看出来……”
“李四他是我虎子的恩人，这家泰安药铺没有他根本开不起来，开成之后，他一分利也没问我要过。”虎子拱手道：“说起来秦老板，还要多谢你的四箱金子。”
听到自己丢失的四箱金子竟是落到了此人手里，秦烨一时气血上涌，咳出血来，发颤道：“是你跟他……合伙算计我……”
虎子认真道：“做生意本就是尔虞我诈，秦老板输了这招，又怪得了谁呢。”
“是你们……害我成这样……”
秦烨咬紧牙关，猛地挥拳就打。虎子往旁边一让，秦烨打了个空，便跌在地上，爬不起来了。虎子掸掸衣袖，问道：“你和李四究竟有甚么仇，让他恨你成这样？”
秦烨两手抓着泥地，急剧喘息。虎子见他不答，便道：“我问他为何不在南京城多留几日。计划了那么久的报复，竟也不留下来看看你的悲惨模样。他说不值得。秦老板，你如今一文不值了，连对你的仇恨都一文不值了。你还是好好将解药拾起来吃了罢。”说罢便转身走了。
我……一文不值了？
我……已经一无所有？
不……还有谁能帮我……一定有人能帮我！
一定……还有谁……
秦烨紧紧咬着牙，瞪着散落在泥地里的碎屑，恨得两手微颤。
许久，他的肩也微微地颤。一滴水珠落在地上，渗入泥地里，很快便消失不见了。
那之后，长寿药铺曾经的大老板秦烨便在人眼前消失了。最后一次有人见到他，是他被追债的追打了十几条街，躲进曾经的手下开的药铺里求救，又被人揪出来打。那事成了街坊邻居好几个月茶余饭后的乐子。至于他最终去了哪儿，是活着，还是死了，并没有人知道，也不再有人关心。
且说阿念与林世严这头。
差人将秦烨送回秦府后，那一日中午，阿念亲自下厨，烧了一桌菜。陆家兄弟与林世严忙来忙去，帮着端菜，擦桌，好一通忙碌，四个人方才坐下来。陆子轩闻闻饭菜香，笑道：“这味道太怀念了，好似是你俩刚来南京城的时候。自从阿念去了长寿药铺，我还以为啊，我再也尝不到你的手艺了。”
陆子昂：“可不是，说起来，你还记得不，”转眼看他的兄弟，“我们武馆刚刚重开的那会儿还有个叫廖冕的川西人，是个笨瓜，对阿念一见钟情，每天都蹲在那假山后头看他煮绿豆汤。”
提到这人，陆子轩便是大笑：“记得，怎么不记得他。那傻瓜蛋嗓门极大，性子也是爽快。还有那个王甚么，也是川西来的，也是个大嗓门，头一天来就对着严哥妈了个巴子的，被严哥好一顿教训！”
二人哈哈大笑，这些陈年旧事也触动了阿念。他不自觉地面带笑意，听着他们讲，时不时插上几句话。林世严并记不得这些事，便低着头大口扒饭。三人聊着聊着，陆子昂忽然提起：“说起来，”对着阿念，“那会儿阿念有个绰号，你还记得吗？”
陆子轩接口道：“怎么不记得，不就是那……”
想起那久违的称呼，阿念噗地笑出来：“别提。”三人心知肚明地笑起来，林世严突然抬头问：“甚么？”三人诧异地侧首看着林世严，这才发觉他一直都在闷闷地听着他们说话。陆子昂笑道：“严哥，阿念没告诉过你？我可说了啊？那会儿，大家都管他叫神仙弟弟。”
林世严听了这称呼，侧首看看阿念。阿念赶紧将目光避开，低头吃饭。林世严察觉到他对自己冷淡，目中露出疑惑。不一刻，四人将饭吃完了。陆家兄弟端着碗出了屋，林世严起身收拾剩下的碗筷，阿念道：“放着我来罢。”林世严道：“我来。”便将碗筷拢在一块儿。收拾着，他便停了手，看着阿念。阿念低头不语，也不看他。林世严话到嘴边，见他这模样，只好将话咽下，捧着碗筷出屋了。那时阿念才抬起头，目光捕捉他消失在窗口的身影。
林世严同陆家兄弟一道将剩菜带到伙房。而后又帮兄弟二人劈了一些柴。忙了不过半个时辰，再回房时，阿念并不在屋里。
林世严看到空空如也的屋子，浓眉微微一皱。又去其他屋找，但哪里都没有找到阿念的影子。林世严脚步变得急促，赶到训练场，正碰着陆家兄弟：“看到小念去哪儿了吗？”二人迷茫摇头。林世严二话不说便离开了武馆，赶到秦府。纵身跃入府内，将偌大一个秦府找了个遍，但阿念没有回秦府。
将长寿药铺也寻一遍以后，林世严已猜到发生了甚么。他马不停蹄地赶往北城门，迷茫地站在城门口看人来人往，期望碰到再次不辞而别的阿念。
阿念独自一人朝城外走去。他身上干干净净，没有带任何包袱，并不像一个要出远门的人。他经过熟悉的商贩面前，仍和他们打招呼，没有人知道他即将离开，再也不打算回来。他一直走到城门附近，远远张望见城门口那个熟悉的人影。他一惊，慌忙躲进小巷里，背靠着墙，小心地探出头仔细看看，那竟真的是林世严。他为何会在这儿！
林世严一转头，似乎朝他的方向望过来，阿念吓得闪身躲到墙后头，无措地站了一会儿。
他发现我了吗？怎么办……等他自己走掉吗？
阿念心绪被搅乱，按着隐隐作痛的胃，无力地靠在墙上。
还有不到半个月了，身上的毒不知何时会发作，应当早已心如死灰。为何一见到他还是心乱如麻……明知那人已不是他的严哥了……
阿念怔怔地等了一会儿，再探头去看时，林世严已不在那处了。阿念竟说不上是失望还是松口气。正待要走出小巷去，忽然听到身后一声“小念。”
阿念回头一看，林世严正站在他身后。他惊得就要逃开，还未跑出两步就被林世严紧紧抓住手腕，一把拉到面前。
“你去哪里？”他问。
“我……”阿念听到自己声音在发颤，咬咬牙，狠下心道，“你不必知道。我便是不想见到你，才会独自离开。你三番两次追过来，到底是有多傻？”
林世严目光闪烁了一下，阿念提高声音道：“你还不明白吗？你已记不得我，对我而言你一文不值。我报完了仇，现今只想一个人清静清静。你在我面前哪怕多看一眼心里头都烦。你莫要再纠缠我！”
这话如当头棒喝，敲在林世严头上。林世严被说得一怔，手一松，阿念便挣开了他。林世严仍追了一步，脚下一顿，似乎踩到了甚么。低头一看，是一只香囊。阿念看到那只香囊，面色就变了。林世严将香囊拾起，阿念一把夺过来，见林世严仍盯着看，心一横就用力一掷。香囊在空中画过一道弧，噗咚一声落进不远处的小河里。阿念眼中映出水面泛起的层层涟漪。他心如刀绞，甩下一句话：“别再跟着我！”猛地转身就往城外走去，刚走出一步，心中郁结的苦痛便从胸膛满满溢出。阿念紧咬着牙，眼泪一颗颗往下掉。他强忍啜泣声，心中道：不要追上来……不要追上来……追上来就会被你发现，我一点也不想离开你……
林世严怔怔站在原处，看着他离开。许久，他叹了口气，神色黯淡地转身准备离开。
不远处河里摸螺蛳的小孩儿喊道：“看呀快看，我摸到了个香囊！”
林世严的目光朝那处投去，看到那小儿手里拿的正是阿念丢掉的香囊。那小儿以为里头装了甚么好东西，将香囊打开一看，大失所望道：“嘁，里面装的是甚么啊！”
另一个小儿凑过来：“呀，真恶心，是人的头发吧？”
林世严一听，心中一震。他纵身一跃，掠过水面，顺走了那只香囊，足尖轻点，落在了河中小桥上。他将香囊打开，看到里头有一撮花白的头发，被十分珍爱地，整整齐齐地收着。
林世严诧异地看着那撮头发，蓦地就反应过来，慌张地往城外赶，直追到城外，看到了形单影只的阿念。他追上去一把按住阿念的肩：“小念，别走。”
阿念被冷不丁拍一下，还未反应过来，就被林世严一把拉进道旁的树林子里。林世严举起那只香囊：“里面是我的……”
话未说完，对上了阿念哭得通红的双目。林世严一顿，甚么也不说了，搂住阿念便低头狠狠吻住他的唇。
“唔！”
林世严的气息覆盖上来，阿念整个人都懵了。他整个人都在微微发抖，脑中一片空白。他都不知自己是何时紧紧抱住他，也不知二人缠吻了多久。待得唇分时，二人都是大喘。阿念狼狈地擦擦嘴，神色既懊恼又悔恨，别过脸去，不愿再看那只出卖了他的香囊。
“小念，看着我。”
阿念仍将脸别开，林世严认真道：“看着我！”
阿念勉强抬起眼来，林世严道：“你有难处，不说与我听。但我也不会放你一人去解决。”
阿念咬着牙，然而林世严并不放过他，反而声音更坚定：“我说过，我是你的狗。你去哪儿，我就去哪儿。终有一天，你会信我。”
听了这话，阿念瞳孔骤缩，惊讶地瞪着林世严。这话只有在他们两人之间说过，林世严失忆后，阿念从未提起过这话来。
为何他知道他说过……
难道……难道他……
第181章
林世严的眼黑白分明，清澈得好像孩童。看着他的眼睛，渐渐的，阿念便明白了：“你……”
“一点点，”林世严道，“偶尔会想起一点和你的事。昨夜听到你和秦烨说话，我又想起了一些事。”
阿念低下头，肩微微地颤。许久，他竟轻笑出来，似乎是释然了。他抬起头，眼中还带着泪花：“那太好了。下半辈子你都会记得我。”他再不要强，一把将林世严抱住，将鼻子埋进他的胸口，深深地吸了一口气，“我将实情告诉你。你愿听吗？”
林世严并不明白。他用独臂揽住阿念的肩：“唔。”
“我只剩半个月了，严哥。”阿念轻声道，“我再不离开你了……”
听阿念道出事情的原委后，林世严的面色凝重得可怕。他久久地沉默，目中透露出深沉的怒气。这样的林世严让阿念不安。阿念见过林世严杀人，知道这是杀气。
“严哥？”阿念试探地轻喊一声。林世严不应，浓眉紧锁。阿念试着握住他干燥粗糙的大手，林世严并不拒绝。
阿念摸摸林世严的脸，温柔道：“严哥，不要这样。我愿为你去死，是我想要的，怪不得别人，更怪不得你。”
林世严听到这“怪不得你”，目光更是一暗。他抓住阿念的手，不由分说将他往城里带。阿念被他拖着走，一头雾水道：“你带我去哪儿？”
林世严：“回武馆。”
阿念连道两声“你慢些！”林世严方才慢下脚步。他仍拉着阿念的手没松开，沉默着向前走。阿念偷偷地抬头看看林世严严肃的面孔。他是那么高大，俊朗，阿念心中油然生出一股暖意。他回握住林世严的手，二人便这样牵着手走回了武馆。
林世严带着阿念找到那傻子阿关时，阿关正蹲在院子里剥松子，恁大一个块头蹲在那儿，剥一个吃一个。林世严在地上捡了个石子，暗中发力，石子嗖地一声便朝阿关飞去。阿关头也不抬地将石子夹住，睁大眼好奇地盯着石子看了半晌，才抬头看他们。看到他利落的动作，林世严目光微闪了一下，侧首看阿念：“小念，我回来之前，让他跟着你。等我十五日。”
说罢转身就走。阿念一头雾水，追上去：“等你？你去哪儿？”
林世严不答，阿念忙扯住他：“你站住！”
林世严：“我不能带着你走。放心，我一定会赶回来。”
“林世严！”阿念见他不肯直说，气急败坏地直呼其名，“你究竟要去做甚么！”
“哪里也不要去。月圆之日，便是我回来的日子。”林世严低头，在阿念额上亲了亲，“我回来，便与你成亲。”后退一步，深深地看着阿念。而后纵身一跃，跃出了高高的围墙。
“严哥！”
待阿念追出去，已再找不到林世严的影子。他失魂落魄地站在那处，回想林世严的话。
“等我……”
他要去做甚么呢……连高昆都没办法救他，严哥又有甚么办法呢……
千万不要是危险的事……严哥千万不要受伤……
一想到林世严临走时那不要命的眼神，阿念便害怕起来。他不顾一切地往城外赶，然而一直赶到城门口，都没有再见到林世严的影子。
不远处的树上，林世严像只猫一般静静地潜伏着，目光随着阿念而动。他一直跟随着阿念再次回到武馆，看着他安全地回到屋内，方才离开。
七日后。西江鸟鸣山脚下出现了一个独臂的男人。鸟鸣山乃毒门所在之处，周围鲜少有人经过。山后有一条小径，这一处地势复杂，进可攻退可守，从这一处潜伏上山乃是最佳。
第18节
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